— К тебе, Малдер?
— Тьфу! К тебе!
— И что я ему скажу?
— Ну, для начала можешь из вежливости поинтересоваться, что у него с лицом.
— А что у него с лицом?
— Вот и спросишь!
— А… ты? А ты, Малдер?
— А я пока где-нибудь в сторонке постою. А, вот! Вот здесь, за дверью. Не возражаешь?
— Малдер, только без глупостей! Уговорились?
— Уговорились, уговорились…
* * *
Уговор дороже денег. Но что деньги! Деньги — это всего лишь деньги. А настоящие деньги — это время. Время — деньги.
И мистер Скиннер по-настоящему ценит время, не разбазаривает.
После заполошного звонка от Скалли он объявился у нее на пороге по истечении всего-то четверти часа. Отдувающийся, кряхтящий, багрово-апоплексичный. И-с пластырем на правой щеке.
— О, мистер Скиннер! Что у вас с лицом?!
— Неудачно побрился, Скалли. Порезался. Ты позволишь мне войти?
— Конечно, конечно!
Скалли посторонилась.
Мистер Скиннер сделал шаг с порога в квартиру И рухнул на ковер в прихожей, получив сокрушительный удар — «замком» по загривку. Не исключено, его последняя мелькнувшая мысль, перед полным беспамятством: «Дежавю!»
— Малдер-р-р!!! Ты с ума сошел!!! Мы же уговорились!!! Без глупостей! А ты?!!
— А я без глупостей, Скалли! — Малдер пританцовывал на месте, дуя на ушибленные о скиннеровский загривок кулаки.
— Марлдер!.. Нет, Уолтер, конечно, поступил с нами по-свински! Но это, все же не повод, чтобы с ним вот так…
— А это не Уолтер, партнер Скалли.
— Что?!!
— Не совсем Уолтер, партнер Скалли.
— Нет, ты рехнулся! Или я рехнулась!
— Ни ты, ни я… Давай-ка бери его за ноги. А я — за руки. Поволокли!
— Куда?!
— Куда-нибудь подальше от этого зеркала в прихожей. И вообще туда, где у тебя нет зеркал.
— Они… у меня повсюду, Малдер. В каждой комнате.
— Ладно. Пусть в гостиной. Здесь вроде у тебя зеркало побольше.
— Так тебе нужно зеркало?! Или, наоборот, не нужно!
— Пока не нужно. Занавесь-ка его хорошенько! Чтобы ни щелочки… Отлично. А потом оно мне понадобится.
— Малдер, объяснись!
— Это не настоящий Скиннер, напарник. Это клон, отражение настоящего Скиннера. Этот — ОТТУДА. Сегодня под утро, когда я был ТАМ, то видел ТАМ настоящего Скиннера.
— О? Ты говорил с ним?
— М-м… Да как-то недосуг было. Дал ему по башке. И нанес метку. Гляди… — Малдер резко сдернул пластырь с щеки бездыханного Железного Винни. — Видишь?
— Икс? Что это значит, Малдер!
— Икс как такой — ничего. Если хочешь, пусть будет намек на Икс-файл. Главное в другом, Скалли! Я нанес метку на ЛЕВУЮ щеку. А у него, у этого, она СПРАВА!
— Ты ничего не спутал?
— Я — нет. А вот ОНИ нас чуть не запутали. Но — вот им всем! — и Малдер при даме позволил себе некорректный жест.