— Не стоит недооценивать их, Уэллен Бедлам. Это весьма разумные существа.
Ему доводилось слышать легенды о Темном Коне, коне-демоне, водившем дружбу с лордом Дразери — или, скорее уж, Дру Зери. Однако тот демон явно был ни при чем…
Тогда почему же в голове у него до сих пор гудит?
— Забена… тут что-то не так.
— Чепуха.
Возможно, тон ее сделался несколько резок — Уэллен не мог сказать наверняка. Он ничего не говорил ей о своей странной способности чувствовать вероятную угрозу, главным образом потому, что сам еще не вполне в этом разобрался. К тому же это было его единственное оружие… во всяком случае, до сих пор.
— Короля-Дракона поблизости нет, — продолжала Забена, — и ничего другого я тоже не ощущаю.
Можно ли доверять ее способностям? Новоявленный ведун хотел бы в это поверить. Забена — явно очень сильная волшебница. Считать, что он хоть в чем-то может ее превзойти, было, мягко говоря, самонадеянностью.
Пегая лошадь, подойдя к ученому, потянулась обнюхать его, но Уэллен попятился — сам не зная почему и даже не желая этого знать. Животные, несмотря на их безобидный вид, внушали ему страх.
— Похоже, лошадь уже сделала выбор за тебя, — раздраженно сказала Забена. — Если ты не возражаешь, садись, и едем отсюда!
Уэллен оглядел свою лошадь.
— Но ведь уздечки нет! И седла нет…
— И не будет. Эти животные не любят седел. Можешь быть уверен, они не потеряют нас. Я ездила на них бессчетное множество раз.
Уэллена это не убедило, но возражать он больше не мог — в конце концов, сам настоял обойтись без телепортации. Он взялся покрепче за холку пегой, чтобы взобраться на нее…
… и, едва его пальцы коснулись шкуры, отдернул руку, словно лошадь укусила его.
Забена, уже оседлавшая вороную, взглянула на него сверху:
— Ну, что еще?
— Это… Я…
Как мог он сказать, что случилось, когда и сам толком не понимал этого? Коснувшись холки пегой лошади, он ощутил не тепло живого тела, но — холод, наводивший лишь на мысли о чем-то, давным-давно мертвом.
В сознании на миг вспыхнули картины из сна. Забена… Фигура ее собеседника… Фигура, навевавшая мысли о древних могилах и трупах, давно обратившихся в прах.
— Ты передумал? — скромно поинтересовалась волшебница.
Ее вмешательство вновь загнало ночной призрак в глубину подсознания.
— Нет.
Стиснув зубы, Уэллен обыскал свою одежду и вспомнил, что это — лишь копия. Отчетливо сознавая, что выглядит скорее наивным ребенком, а не взрослым образованным исследователем, ученый спросил:
— У тебя нет пары перчаток?
— Посмотри в поясном кошеле, что прямо под левой рукой.
— Уже смотрел. — Я знаю.