— Узнаю время прибытия, — сказал, поднимаясь, Пап. — Ешьте пока марсианские апельсины. Только, чур, не убегать!
— А зачем? — простодушно спросил Олег. — Скоро прибудем…
— Знаю я вас! — погрозил пальцем Пап.
— Хорошо, что не дал задание: выньте апельсин из кожуры, не снимая ее, — съязвила Алька, едва Пап ушел.
— Шар… — мрачно вспомнил Карен. — Как вернуть Шар?
— Там что — замедлилось время, на Тутике? — спросил Олег.
— А может, Мышука свергли, — предположил Карен, — и он сбежал в космос?
— Ничего вы не знаете, — произнесла Алька. — Тутик — это музей. Там оставили одного короля. Для экскурсантов. Правда, не очень хорошего подобрали. Но другого, наверное, не было. — Алька вздохнула: — Я видела, как слуга вез ему стол с завтраком…
— Какой стол? На колесиках? — загалдели мальчишки. — Разве ему мало кухни-автомата?
— Вы не читали про королей?! Да король никогда не протянет руки, чтобы нажать кнопку автомата. Ему надо все подать на стол! У этого короля всего один слуга, но он очень серьезный мальчик. Исиль — так его зовут?
— Бармалей, — поморщился Олег.
— Исиль — красивое имя… Подай мне, Исиль, апельсин.
Повинуясь царственному жесту Альки, Олег принес серебристый марсианский апельсин.
— Очисть его. Да побыстрее… Зубами! Есть у тебя зубы?
Олег что есть силы рвал упругую кожуру фрукта.
— Шар! — мрачно сказал Карен. — Сейчас ворвусь к Мышуку: или Шар, или отречение от престола!
— В самом деле, а как мы вернемся? — подумал вслух Олег. — Вдруг он испортит Шар?
— Чего доброго, распилит его и вставит в свои кольца! Или нацепит на свою королевскую шею! Алька оглядела приятелей. — А мы вот возьмем и не вернемся обратно на Землю!
— Ка-ак? — Даже Карен, всегда понимавший Альку, был сбит с толку.
— А вот так! Улетим в Конечный космос. Вместе с родителями.
Карен улыбнулся. Он понял Альку.
— Но ведь мы не значимся на станции, — сказал Олег. — Надо жить, питаться…
— Питаться будем крохами… Много ли тебе, художник, надо?
— Немного, — признался Олег.
— Эх ты, бедняга, никогда не завтракал по-королевски. — Алька проглотила душистую дольку апельсина, оправила платье, подпушила несуществующие усы. — Итак, завтрак окончен… А после завтрака его величество желает прогуляться по залам. Очень полезно…
— Молодец, Алька! — Карен вскочил с кресла. — Мы встречаем короля и отнимаем Шар!..
— Кто? Вы? — Алька снова стала Алькой — длинноногим, худым, насмешливым вожаком. — Вы? — повторила Алька, бросив презрительный взгляд на приятелей. — Теоретик звездных миров… Свободный художник… Так вас король и испугался!..
Теоретик и художник понурили головы.