— А что же?
— Самое главное, — подхватил Гум-Гам, — найти подходящий теплоход, чтобы он умел теплоходиться.
— Сюда! — кричит Зайчик. — Уже близко пристань.
У пристани замер белый теплоход. На палубе ни одного человека. День отдыха для речников — понедельник: все накатались в выходной.
Капитан, грустно оглядывавший палубу, оживился. Он высунулся по пояс из рубки, окликнул Гум-Гама:
— Товарищ вожатый, у вас экскурсия? Куда поедем? В бухту Радости или в Забытую бухту?
Гум-Гам удивленно поднял брови.
— Экскурсия? Г-гм… — Казалось, Гум-Гам смутился, что его приняли за вожатого. Но уже в следующую минуту он беззаботно махнул рукой: — Это игру сия, капитан, разве вы не видите?.. Мы плывем в любую бухту, в какую вы только захотите нас отвезти.
— Игрусия, игрусия! — подхватили ребята.
— Тогда плывем в Забытую, — решил капитан. — Вахтенный! Посадка!
Ребята с Гум-Гамом вошли на палубу.
Капитан включил дизель. Зашипела вода. Теплоход мягко отвалил от пристани, прогудев коротко и властно: «Уу-у!»
— Слышите? — обрадованно сказал Зайчик. — Он кричит: «Иду!»
— Что он кричит? — спросила девочка с красным бантом. — Я не слышала.
— Придется повторить, — сказал Гум-Гам. — Слушайте все. Р-раз!
И теплоход загудел. Нет, он не загудел, а вдруг запел хриплым басом:
Ребята рассмеялись.
Капитан на минуту застыл у штурвала прислушиваясь. Он, кажется, не нажимал кнопку, а теплоход гудел, да еще как-то странно. Капитан подумал, включил гудок и услышал:
— Самое главное, когда плывешь на теплоходе, — это быть в шутливом настроении, — говорит Гум-Гам. — Я слышал немало историй о том, как корабли садились на мель только потому, что везли скучных пассажиров… Эй, Зайчик, ты, кажется, хотел играть в теплоход, — напомнил Гум-Гам.
Зайчик вскочил, вытянул руку:
— Едем туда, под мост. Обгоним все машины на берегу!
— Всем сесть на скамейки! — распорядился Гум-Гам.
Ребята расселись на палубе. Максим задумался: «Как же Гум-Гам заставит играть теплоход? Его ведет капитан…»
А теплоход рванулся на середину реки; Здесь он плавно повернул и, разрезая носом воду, нырнул под мост. А когда вынырнул, пассажиры сразу заметили, какая большая скорость: дома-гиганты по обе стороны реки поспешно уплывали назад, даже катившие по набережной машины не поспевали за теплоходом, а облака и подавно были тихоходами.
Отступили, раздвинулись каменные берега реки, теперь они виднелись вдалеке. Бежал, торопился теплоход, уплывал из города — туда, к далеким зеленым берегам. И хрипло вскрикивал, веселя пассажиров: