Вот, кстати, ещё один повод погрустить. Химерологов-то светловерцы извели, но плоды их трудов — вроде тех же сихратов, ещё при Империи выведенных — используют за милую душу. Но чему удивляться? Где религия, там и лицемерие. Это ещё учитель Кун отмечал, которого варвары с запада Конфуцием именуют. «Где есть праведность, не нужен закон; где есть закон, там нет праведности»… или как-то так. Потому лично я, уважая веру и верующих, с трудом переношу религию и религиозных. Причём встреченные светловерцы меня в этом мнении лишь укрепляют. Та же Луа, к примеру: вроде и не фанатичка, но… увы и ах.
Ладно. Хватит о печальном. Подумаю-ка лучше лишний раз над планом встречи новых, долгожданных гостей. Может, упустил что? Это было бы плохо и совершенно некстати…
Мирг проснулся, разбуженный сиглем на затылке. А в полусонном разуме всплыла череда картинок, в том числе с довольно странных углов и в необычных, мягко говоря, оттенках.
— Иан-па?
Ответом на тихий шёпот стал беззвучный сигнал окрашенного озорством согласия. И ещё одна череда всплывающих картинок, покороче. После чего сигль Разума успокоился, а носитель его слегка нахмурился.
Итак, перед самым тёмным предрассветным часом к Дозорной заимке тихо подбирается немалый отряд. Причём норовящий взять её в кольцо, перекрыв все мало-мальски удобные подходы… кроме тропы, уводящей к Сумеречью, в логово Гончих Тени, но и ту скоро займут. Если верить картинкам, посланным Иан-па, у отряда вполне достаточно сил для оцепления: одних только щитовиков в нём два десятка, причём трое выделены особо, как… рыцари? Наверно… плюс пятеро магов Света разного ранга — по ощущениям, где-то между Анирой и Луа — и полсотни «просто» вооружённых людей. Внушительная сила! Вот только чего ради под конец чужак счёл нужным показать приметную скалу минутах в десяти ходьбы к северо-западу от заимки?
«Сам догадаешься», — прошелестела ещё одна озорная мысль, приправленная короткой дрожью сигля на затылке.
— Весело ему, — буркнул Мирг на выдохе, поднимаясь. — Совсем страх потерял. Думает, что троих одолев, совладает и с двадцатью? Аль вообще не думает?
Дождь окончательно иссяк ещё прошлым вечером, поэтому ночная тишина давила на душу одним большим и холодным камнем. Немного подумав, Ухобой прижал сигль Тьмы на левом плече. Спустя несколько ударов сердца ночная тьма, сгустившаяся под сомкнутыми веками, протаяла чёткими контурами ближайших предметов, правда, обесцвеченных до разных оттенков серого. Это изрядно облегчило сборы, позволив ускорить их, не наделав притом лишнего шума.