— Ты всегда был таким любопытным?
— Да, — согласился Кеша, — я начал задавать вопросы с двух лет, и с тех пор не останавливаюсь. Я изводил вопросами всех подряд. Что со мной только ни делали, я всё равно задавал вопросы. Даже болезнь Брауна не сделала меня менее любопытным, хотя обычно люди от нее тупеют. А у вас есть болезнь Брауна? А чем вы болеете? За века вы становитесь умнее или глупее?
— Давай поиграем, — предложил светлячок, — только вначале выйдем отсюда. Я была еще совсем маленькой, когда умерла. И тоже была любопытной. Я хочу играть.
— Но здесь собираются построить большой курорт, — вспомнил Кеша. — Скоро вокруг всё изменится. Тебе больше не будет скучно. Здесь будут парки аттракционов, горнолыжные базы, казино, дельтапланы! Здесь будет много людей. Музыка днем и ночью. Какая музыка тебе нравится?
— Нет, этого никогда не будет, — сказал светлячок, — никто не позволит людям тревожить наши кости.
— Но ты не представляешь, что происходит, когда начинается большое строительство. На планету садятся сразу тысячи кораблей. И начинается такое…
— Нас надежно охраняют. Охрана здесь, под землей. Это огромные существа со щупальцами, которые тянутся на сотни метров. Их миллиарды. Они контролируют всё на планете: и леса, и горы, и океаны. Пока никто не нарушает спокойствия, они просто спят. Но, если они проснутся, то ни один из тысяч ваших кораблей не сможет сюда сесть. Здесь всегда было тихо. И всегда будет тихо.
— Они похожи на осьминогов?
— На осьминогов или на подземных пауков.
— Любого паука можно убить, если есть хорошее оружие. Правильно? Это правда, что убить паука — к несчастью?
— Убить можно лишь детеныша или самку. Взрослые самцы сомнут любой корабль, как клочок бумаги. Рикки — чудесная планета, и без надежной охраны она бы долго не продержалась. Нас бы давно разграбили. Скажи, как ты увидел меня? Я пыталась заговорить с другими людьми, но они не слышали меня и не видели.
— Не знаю. Просто я хорошо вижу в темноте.
— Чтобы увидеть нас, недостаточно хорошо видеть в темноте.
— Скорее всего, виновата та штука, которую вставили мне в голову, — догадался Кеша и постучал себя пальцем по виску. — Она работает очень странно, и я еще не привык к ней. А у вас есть такие?
* * *
Проверка и разогрев системы проходили в автоматическом режиме. Корпус «Гордого» вибрировал с тихим гулом, иногда слышалось потрескивание, и вибрация стихала. Это означало, что гравитационный генератор менял режимы. Центральный компьютер всё делал сам и сообщал лишь уровень готовности. Этот уровень изменялся каждые несколько минут. Сейчас он составлял тридцать два процента.