И она продолжила нажимать кнопки на гранях дефлектора.
* * *
Корабль чужих определенно двигался к планете Рикки. Вопрос только в том, сколько времени им понадобится, чтобы найти нас, думал Капитан. Все-таки целая планета, это вам не лужайка в городском парке. Если бы только не клеймо, на которое они летят, как на свет маяка, мы бы еще могли от них спрятаться. Впрочем, прятаться — последнее дело. Побеждает тот, кто нанесет первый удар. Кажется, я знаю, что нужно делать.
Он пристроился рядом с кораблем, затем стал на поверхность блюдца.
У корабля Бойда было собственное гравитационное поле, по его стенкам можно было ходить, как по поверхности небольшой планеты, не ощущая никаких неудобств. Корабль, похоже, залатали на скорую руку: в тех местах, где недавно зияли дыры, обшивка была более светлой. По металлической поверхности бегали мелкие механические насекомые, похожие на многоногих муравьев. Очевидно, они продолжали ремонт прямо во время полета. В тех местах, где старые плиты соединялись с новыми, насекомые просто кишели; там что-то искрило, возможно, роботы сваривали металлические листы. Со всех сторон торчали странные устройства, скорее всего, военного назначения. В двух шагах от него открылся люк, и на поверхность поднялся гусеничный робот. Робот отъехал в сторону и начал менять плиту обшивки. На стоящего рядом человека он не обращал никакого внимания.
Капитан подошел к тому месту, откуда появился робот. «Дефлектор, чем бы он ни был, позволяет свободно перемещаться в пространстве. Бесконечно быстро и бесконечно точно», — подумал он. — «Но что это мне дает? Определенную степень безопасности, это точно.
На меня не действуют ни вакуум, ни низкая температура, ни излучение. Интересно, как насчет пули?
Увидят ли они меня и, если увидят, буду ли я уязвим для их оружия? Судя по тому, что робот меня не видит…»
Гусеничный робот подъехал сзади, остановился и начал мигать фонариком, подавая какой-то сигнал. Когда человек отошел, робот открыл люк и скрылся внизу. Капитан наклонился и сунул руку в металлическую дверцу. Рука прошла сквозь металл, не ощутив никакого сопротивления. Ощущение было настолько необычным, что он отдернул руку, словно обжегся. Коснулся люка снова; на этот раз его поверхность была твердой и обжигающе холодной.
Капитан почувствовал себя обезьянкой, которая забралась внутрь боевого танка. Он что-то делал, и что-то происходило, но как это получалось, он не понимал. Нажав не на ту кнопочку, обезьянка может взорвать всё вокруг. Действуя неправильно, она может погибнуть сама. Но как нужно действовать правильно?