— Сколько их было?
— Всего двое. Один обезвредил меня, другой в это время удерживал на месте Кейба. Грифон, они его схватили! Увели прямо у меня из-под носа, и я ничего не могла поделать! — «Вот-вот, — решил Грифон, — покатятся слезы. Надо спешить…»
— Как они вошли? И куда делись? Стража ничего не заметила…
— Переносящая яма. Так они смогли забрать его с собой. Не исключено, — в глазах ее вспыхнул огонь, — что я смогу последовать за ними! Они могли оставить образы-следы. И тогда мы проберемся за ними в замок Азрана!
— Где он, вне всяческого сомнения, как раз нас и ожидает. Не стоит. Он не столь глуп. Лучше пока отдохни. Ты слишком слаба и потратила чересчур много энергии, чтобы прямо сейчас ломиться в цитадель Азрана.
— Но Кейб…
— Ты думаешь о том, что потеряла Натана и вот-вот потеряешь его внука, — остановил ее Грифон. — И что все из-за тебя. Неправда. Натан делал то, что хотел, на то он и Натан. Ничего бы ты не изменила. И Кейб похищен, а не убит. Значит, Азрану он нужен живым. Видимо, его заинтересовало существование сына… С Кейбом все будет нормально.
Она слушала вполуха, но большего Грифон и не ожидал. Колдунья опустила голову и закрыла глаза. Птицелев тихо удалился. Однако она очень заинтересована в юном чародее…
Впрочем, Грифон тоже был в нем заинтересован — хотя и по другой причине. Главным для него были Пенаклес и его население. Если город падет — спасать Кейба будет просто некому. Если они собираются схлестнуться с Азраном, Пенаклес в этом деле очень пригодится…
Однако город по-прежнему никто не атаковал, что было само по себе удивительно. Во-первых, это означало, что армию по-прежнему контролируют огненные змеи Черного. Сами ло-хиварцы никогда не стали бы так долго ждать. Они никогда не тряслись за свою жизнь: смерть в бою была одной из немногих ценностей, что еще оставались у этих фанатиков.
Он припомнил, как ему впервые довелось столкнуться с ними в бою. Никто и никогда не знал, на чьей они стороне. Но за Лорда они обычно воевали не хуже других. Они всегда были предателями, но не настолько.
Тысячи людей погибли. Еще столько же навсегда остались калеками. А большая часть лохиварской армии втянулась обратно в Серую Мглу, откуда недавно вышла, оставив сторожить подходы к крепости лишь немногих.
Чтобы удержать в своих руках Город Знаний, Грифон был вынужден принять множество наемников и чужаков. Его собственный отряд почти весь пал, и восстановление его заняло бы годы. А вот лохиварцев опять столько же. Как они успели восполнить потери? Как бы там они ни размножались…