Ему показалось, он пробыл без сознания лишь короткое мгновение. Что-то щелкнуло в мозгу, и тут же все вернулось на свои места: слоновья тяжесть, давившая на него сверху, негромкое урчание автомобильного движка и черная, как беспросветная ночь, картинка перед глазами.
Транспорт, в котором его везли, стал притормаживать… Все, приехали.
Протасова, схватив за вывернутые назад руки сразу с двух сторон, рывком приподняли с пола. Затем, протащив пару-тройку метров едва не волоком, сбросили на землю. Через задние дверцы фургона, так, словно он был не человеком, а мешком с картошкой…
Протасов, больно ударившись о землю плечом, коротко простонал. Теперь у него болело, кажется, все: голова, которой сильно досталось в последнее время, ушибленное плечо, грудь и щиколотка. В особенности же болели ребра, с которых, складывалось впечатление, содрали кожу и мышцы, а потом еще отрихтовали молотком. Это и немудрено: фургон ехал не по гладкому, как кожа младенца, полотну немецкого автобана, и не по американскому хайвэю. Даже не по Московской Кольцевой. А по каким-то подмосковным проселкам, с рытвинками, ухабчиками, колдобинками… Да еще на всем пути следования на нем сидел, как на скамейке, то ли слон, то ли борец сумо.
Последующие несколько минут он так и лежал на земле, перевернувшись на другой, неушибленный бок и приняв позу эмбриона. Он слышал звуки чьих-то шагов, а также приглушенные реплики, которыми эти люди перебрасывались меж собой…
Говорили они не по-русски.
Протасов ощутил сосущую пустоту в желудке.
Он терялся в догадках относительно того, как их с Тамарой смогли вычислить в «секретном» бадуевском убежище. Он пока не знал, кто эти люди и что им нужно от него и от этой девушки.
Но зато он ясно слышал чеченскую речь.
Судя по удаляющимся звукам работающего автомобильного движка, фургон, в котором его сюда доставили, отправился восвояси.
Кто-то подошел к нему и пнул носком под ребра. Затем прозвучала команда, отданная грубым мужским голосом, в котором, как показалось Протасову, проскользнули нотки кавказского акцента:
– Вставай, б…! Разлегся тут, как шлюха на панели!!
Насколько было известно Протасову, шлюхи, выходя на «панель», не ложатся, а стоят либо прохаживаются. На худой конец сидят на хате под присмотром «мамки» или же у телефона, если они девушки по вызову.
Впрочем, Протасову было сейчас не до таких тонкостей.
Он решил, что не станет подчиняться никаким командам. Неизвестные, кажется, это тоже поняли. Они сами подняли пленника на ноги. Затем, крепко поддерживая с двух сторон, куда-то поволокли.