– Так, так… Ты, я вижу, чекист, свой хлеб не зря в «Аркаде» жевал…
Недаром вам такие деньжищи платят… Где достал эту штуковину?
– Во Владикавказе, – выдавил из себя Чертанов. – Мент один тамошний преподнес.
Предмет, обнаруженный Ахмадом в ящике чертановского стола, был собственностью Протасова. Да, да, та самая «ладанка», которую однажды он уже держал в своих руках… Вот только пулевой отметины на ее поверхности тогда не было.
В том же ящике он обнаружил томик стихов Бернса на английском. Бадуев на секунду задумался. Кажется, он книжку видел у Тамары.
– Это Истоминой книжка, да? Оттуда же, из Осетии?
Чертанов лишь неопределенно пожал плечами.
– Ну, ну, – хмыкнул чеченец. – Глубоко, вижу, копаете… Работаете, как для себя. «Ладанку» и книгу он положил в сумку. Затем закрыл ее и поставил у входа.
– Надеюсь, все? – напряженным голосом спросил Чертанов. – Тогда прикажи, Ахмад, чтобы твой человек ушел из тещиной квартиры.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Бадуев. – Ты прав, чекист, пора закругляться.
Ахмад набрал нужный номер телефона и распорядился, чтобы вайнах покинул квартиру Анны Тимофеевны.
Сделав это, он положил трубку в карман.
– Как видишь, Чертанов, я держу свое слово.
Чертанов облегченно вздохнул. Вообще-то он не верил чеченцам. Никогда и ни при каких условиях. Но Бадуеву почему-то поверил.
– Спасибо, Ахмад… Слушай, дорогой… Давай поговорим с тобой, как деловые люди. Ты хочешь денег? Скажи, сколько? Кстати… Я могу быть полезен и твоему новому хозяину. Ну, ты понимаешь, о ком я говорю.
Бадуев, стоя спиной к нему и лицом к выходу, казалось, совершенно его не слушал.
– Ты уходишь, да? – обрадовался Чертанов. – Ну и то… Уговор есть уговор…
Ахмад обернулся к нему всем корпусом.
– Я обещал, чекист, отпустить твою семью…
Чертанов с ужасом уставился на зрачок пистолета, который зловеще смотрел прямо на него.
– Но насчет тебя, Чертанов, уговора не было. …Это был тот редкий случай, когда убийство человека доставило Бадуеву чувство глубочайшего удовлетворения.
Во Фрязеве они сели в электропоезд, следующий в Москву.
Протасов не очень хорошо представлял себе, что им делать дальше. К тому же давали знать о себе нервные и физические перегрузки, выпавшие на его долю в последнее время. Один только утренний эпизод, когда он счастливо спасся, устроив аварию на развилке, чего стоит…
Он решил, что какое-то время, пока мозги не встанут на место, он и его собратья по несчастью перекантуются на теткиной даче. Там есть кирпичный дом, в котором можно жить даже зимой. Никому и в голову не придет – тому же Ильясу, к примеру, – что они найдут там себе временное убежище. Папина сестра Ольга надежный человек, хотя и училка, но из семьи, где мужчины всегда служили в органах или спецслужбах. Она не проговорится и глупостей не наделает. К тому же дольше суток, максимум двух, они там не задержатся.