Результаты встречи с Ричардом (вернее, полное их отсутствие) я доложил шефу. Тот недовольно хмыкнул и распорядился:
— Утром прилетай. Начинает поступать информация о сотрудниках музея — займешься ее разбором. Ребят тоже забери, ничего вы больше там не найдете.
— Они уже улетели, — сообщил я.
На том разговор и окончился.
Темнело. Огромная туча быстро затягивала красный диск солнца. Замолчали неугомонные цикады, пилившие свою незатейливую мелодию сутки напролет. Обитатели разбрелись по замку, углубившись в свои дела. Словно бы тень отчуждения пролегла между людьми, даже дружная четверка не собиралась вместе.
Андрей несколько раз заглядывал ко мне в комнату, вздыхал и снова уходил, не начиная разговора.
Следствие зашло в тупик. Я это ясно понимал, но выхода из сложившейся ситуации не находил. Искать украденный перстень бесполезно — замок огромен, такую маленькую вещь ни с какой аппаратурой не обнаружить. Может быть, шеф прав, и информация, стекающаяся к нему сейчас со всех сторон, поможет нащупать нить, пусть самую тоненькую, самую призрачную… А еще остается ждать, ждать упорно, в надежде, что убийца как-то проявит себя, не зря же он пошел на такое преступление…
Страшный, леденящий кровь вопль, донесшийся со двора, прервал мои мысли. И тотчас же закричал Андрей.
Сорвавшись с места, я буквально ворвался в его комнату. Андрей сжался в комок на полу, сжимая голову руками. Упав на колени, я встряхнул друга раз, другой.
Опустив руки, Андрей взглянул на меня. В его глазах плескался дикий, почти животный ужас.
— Что с тобой?! Да говори же, черт?!!
В ответ донеслось бессмысленное бормотание.
— Опомнись! Слышишь, Андрей! Внизу раздавались крики, топот ног.
— Андрей!!!
Слава, богу во взгляде появилось что-то осмысленное.
— Долго ты еще будешь молчать?!
Андрей слабо оттолкнул меня, сел на пол.
— Колька, ты?
— Нет, тень отца Гамлета! Что случилось?
— Не знаю… Вдруг стало так страшно… Такого ужаса я никогда не испытывал…
Шум переместился во двор.
— Ты можешь встать?
— Могу, — пробормотал Андрей.
— Тогда — за мной! Быстро!
Я выскочил из комнаты. Андрей спотыкаясь бежал следом.
Четверка друзей бестолково металась по двору, размахивая фонарями.
— Тихо! — рявкнул я. — Кто кричал?!
— Не знаем! Услышали шум и прибежали! Здесь никого нет! Мы думали, что-то с вами случилось! — вразнобой прозвучало в ответ.
— Ладно. Что там такое? — Я ткнул рукою в темноту.
— Склады, — ответил Маруф.
— Пойдем, — приказал я.
Дверь длинного приземистого строения была подперта изнутри тяжелым столом. Створка медленно отошла под нашим напором, и я, взяв фонарь у кого-то из ребят, протиснулся в щель. За мной пробрались остальные.