— Что это? — спросила Наташка. Иван гордо посмотрел на нее.
— Это то, что нам надо! — сказал он и снял с шеи Ключ.
— Ты обратил внимание? — сказала Наташка. — Как похоже на наш дом!
Иван кивнул. Действительно, вполне можно подумать, что идешь по коридорам родного Приюта, так все было похоже: те же приборы на стенах, те же мгновенно герметизирующиеся двери, те же «спящие» светильники, разгорающиеся при появлении человека. Только таблички на дверях были совсем другие. Чередой тянулись всякие «операторские», «комнаты связи» и «комнаты охраны», «энергетические», «аккумуляторные» и ничего не говорящие «помещения №…».
— Чего же тут удивительного? — сказал Иван. — Построено одними руками.
— А ты знаешь, куда идти? — спросила Наташка. — А то все эти помещения и за сутки не обойдешь…
— Знаю, — буркнул Иван.
— Ты стал такой целеустремленный, — сказала Наташка. — Не то что в лесу. Там ты был какой-то растерянный…
Иван густо покраснел. Станешь растерянным!.. В быки-производители затянули…
— Никак не могу понять, — пробормотал он. — Почему сбежали лесные люди? Кто мог их так напугать?
Наташка всплеснула руками. Она заметно повеселела после того, как, спустившись под землю, они смогли, наконец, освободить от груза плечи.
— Глупый, — ласково сказала она. — Чего же тут понимать?.. Это была я.
— Что значит — ты? — сказал Иван. — Ты их напугала?
— Да.
Иван захохотал. Ай да девчонка, ай да молодец!.. Не соскучишься с ней! Чем вот только она их напугала? Разве что глазищами своими зелеными…
Наташка смотрела на него с недоумением, а он хохотал все громче и громче, взахлеб, словно все переживания последних суток стремились выйти из него с этим смехом.
Наташка нахмурилась, и смех застрял у Ивана в горле.
Из-за дверей, из приборов и светильников, прямо из броневых щитов на стенах поползло что-то непонятное, черное и тяжелое, десятками щупальцев заструилось над полом. Иван застыл на месте, а это черное неторопливо приблизилось, обвилось спиралью вокруг ног и стало расти, набухать, увеличиваться, и встала перед глазами черная пустота, и сердце вдруг заспотыкалось, и стало ясно, что спастись можно только бегством, но не было сил, чтобы оторвать от пола приросшие к нему сапоги. И тут же все исчезло. Иван с трудом перевел дух и судорожным движением отер со лба холодный пот.
— Вот видишь, — сказала Наташка. — Ты даже и убежать не смог… Никогда не смейся надо мной, потому что я тогда перестаю тебя любить.
Иван сел на пол. Он больше не сомневался, что это все она. И ему стало горько, что эта пигалица, которую он не раз дергал за волосы, которая едва достигала его плеча, тоже оказалась наделенной необычными качествами, и качества эти получились более сильными, чем его Зрение.