С грохотом упали на причал трапы, и, топоча башмаками, в город ринулась пехота. Прогрохотали первые выстрелы, и на берегу появился трясущийся алькальд с ключами от города.
Все!
Вторая задача исполнена!
Поэтому, уже на второй день после высадки, колонны пехоты потянулись в глубь страны. Надо было успеть! Успеть помочь своим товарищам, нанеся удар в спину испанцам.
Спешно отправлены были отряды, чтобы обустроить брошенные форты. В гавань втягивались суда, подходившие из Англии с подкреплениями. На причалы сводили лошадей, чтобы бросить рейдом в глубь вражеской территории конницу.
Все, абсолютно все складывалось точно по плану! От высадившихся ранее войск приходили самые обнадеживающие известия. Теперь уже ничто, казалось, не могло сломить победного натиска солдат в красных мундирах…
Глава пятая
На ринг вызываются…
Красные начинают и…
1
Испания территория, временно занятая английскими войсками.
Поручик Лобанов не вникал в столь высокие материи. У него была ясная и понятная задача — скрытно подойти к форту Сан-Фелипе, дождаться отряда союзных французов, которые должны были доставить туда артиллерию, — и атаковать форт. Отряд поручика уже вторую неделю отсиживался на укромной ферме, неподалеку от дороги. Несколько раз были ими замечены английские фуражиры и их повозки. Но, памятуя строгий наказ своего командира, солдаты вели себя тихо.
И вот — приказ! Отряд, насчитывавший около ста человек, выступил в ночь. Быстро пройдя по разведанному ранее пути, солдаты Лобанова достигли точки рандеву. И вот уже почти десять часов прячутся в кустах, окружающих небольшую лощину. А французов — нет, как никогда и не бывало. Куда-то исчез и сам отряд и его пушки. Что делать в подобной ситуации — неизвестно, приказ такого оборота событий не предусматривал.
— Ваше благородие!
— А?! Чего тебе, Симончук?
— Кажись, шебуршится хтось-то…
— Где?
— Ось туточки — вон в тех кустиках! — вытянул руку старый солдат.
Не успел поручик открыть рот, собираясь отдать приказание, как в кустах мелькнул солнечный зайчик. Одна вспышка, вторая. Пауза — и снова две вспышки.
— Похоже, Симончук, по нашу душу гости… Встречать надобно!
Положа руку на сердце, таких гостей поручик ожидал менее всего…
Четверо здоровенных, по самые глаза закутанных в какие-то серо-зеленые одежды, мужиков с непривычным оружием в руках. И пятый, судя по всему, командир этой странной группы. Почти на две головы ниже любого из них. В руках — непривычного вида ружье, с толстым стволом и какой-то трубкой сверху. Лица не видно, его почти полностью закрывает матерчатая маска с прорезями для глаз и рта. Истинно — ночной тать, только вот ростом не вышел!