С особым бережением привезли и установили три сложных устройства — внешне напоминавших старые крепостные ружья.
— Пулеметы, — пояснил Иглесиас. — Один такой может заменить пару десятков стрелков.
Прибывший от калифорнийцев мастер с двумя подмастерьями тут же принялся за остальные трофеи. Его сверла вгрызались даже в добрую сталь канонирских стилетов, вбитых в пальники самых тяжелых пушек. Такими темпами к утру на валах может поприбавиться стволов…
К вечеру основные работы по обустройству форта были завершены. И то сказать — солдаты уже с ног валились от усталости. Ведь пришлось еще рыть узкие траншеи со стороны берега и около ворот — на случай подхода вражеской пехоты. Улучив момент, Лобанов поинтересовался у капитана Борисовой — куда же вдруг исчезли англичане? Отчего никто еще не постучался в ворота форта?
— Не доходят они сюда. Впереди, примерно на версту, стоят наши посты. Вот они-то их и того… заворачивают, можно сказать.
Как «заворачивают» англичан «зеленые», поручик в принципе представлял. И не сомневался, что уже к обеду (а может — и ранее) сюда пожалует уже более серьезная делегация… Не с пирогами и пышками, а очень даже возможно, что и с пушками!
2
Как в воду глядел…
Первые гости пожаловали к полудню. Передовые посты дали сигнал — пустив солнечные зайчики при помощи зеркал, и копавшие траншеи солдаты быстро укрылись за стенами форта.
Гостей было много — целый эскадрон легкой кавалерии. Горяча коней, всадники выметнулись из-за поворота дороги и галопом понеслись к воротам форта, про себя, должно быть, удивляясь, отчего их держат закрытыми. Взглянув вниз, Роже только хмыкнул и сделал знак своим артиллеристам, дабы они воздержались от преждевременной стрельбы. Поэтому в бою приняли участие только солдаты поручика да испанский гарнизон. Стены форта опоясал дым от залпа двух сотен ружей. И когда рассеялись его клубы, на дороге валялось почти три десятка подстреленных лошадей да столько же всадников. Многие из уцелевших кавалеристов были ранены. Штурмовать стены в конном строю — не самый разумный вид самоубийства. К чести атакующих — они это понимали. И именно поэтому быстро исчезли там, откуда появились.
— Ну что, мсье, будем ждать гостей? — усмехнулся французский капитан. — Я полагаю, они будут настолько любезны, что предоставят нам возможность пообедать?
— Вы так полагаете, капитан? — покосилась на него Марина.
— О, мадам! Наш повар Ферран — истинный мастер своего дела! Даже здесь, при всей скудности получаемой нами провизии и небогатом выборе, он ухитряется творить нечто! Я приглашаю всех вас, мессиры, — обвел он рукой присутствующих при разговоре офицеров, — отведать его творения…