Тот вскочил, вытянулся по струнке и собрался уже выпалить требуемый доклад, как вдруг запнулся, явно стараясь подобрать слова.
— Ку-у-урсант Виталий Тришин отсутствует по причине…
Лейфиц нахмурился и вышел из-за кафедры.
— …По причине несчастного случая! — спохватился докладчик.
— Случая? — приподнял бровь Лейфиц.
— Так точно! Несчастный случай с Виталием Тришиным произошёл сегодня во время проведения плановых профилактических мероприятий!
— М-м… — Лейфиц кивнул, развернулся и пошёл обратно к кафедре. Открыл планшет, пробежался по сенсорному экрану. — Что ж, вернёмся к теме занятия, — он оторвал глаза от планшета и заметил, что поднятый для доклада курсант до сих пор стоит по стойке смирно. — Садись, Кажубей.
Гена Кажубей сел, не меняя прямоты осанки, и сложил руки на парте, явно довольный собою.
— Тема сегодняшней лекции — «Всемирный Пакт о неприменении оружия массового поражения», а так же причины подписания этого исторического документа и его роль в жизни человечества. Однако рассмотрение этих вопросов было бы неполным в отрыве от наиболее значимого и яркого события начала прошлого века. Я освещал его весьма подробно три занятия назад. Но считаю, что будет не лишним напомнить ещё раз. И сделает это, — Лейфиц перевёл взгляд с аудитории на планшет, пробежался пальцем по сенсорному экрану и, коварно прищурившись, обозрел собравшихся. Почти чёрные глаза, будто не имеющие радужки, а только громадный всевидящий зрачок, одарили взором каменные лица курсантов, заставив даже малейшие шорохи смолкнуть, и остановились на единственной не впавшей в оцепенение физиономии.
«Чёрт. Опять» — подумал Глеб, но в душе порадовался, что его самого вниманием обошли.
— Анатолий Преклов, — закончил Лейфиц начатую секунд десять назад фразу.
Толя поднялся, набрал в лёгкие воздуха, одновременно выскребая из глубин памяти зазубренный материал, и приступил к изложению:
— В начале прошлого века, конкретно — двадцать третьего июня две тысячи двенадцатого года, мир сотрясла ядерная война.
— Что у тебя с дикцией, курсант? — прервал Лейфиц возвышенную, но страдающую излишними ударениями на каждом слове речь.
— Виноват! — отрапортовал Преклов, вытянувшись ещё сильнее, хотя и так стоял по стойке смирно. — Щека! Несчастный случай во время утреннего построения!
— Ещё один? — нахмурился Лейфиц.
— Так точно!
— Ну ладно. Продолжай.
— Мир сотрясла ядерная война, — повторил Толян, входя в утерянное русло повествования. — Империя лжи, бесчестия и алчности — Соединённые Штаты Америки — при поддержке беспринципных правителей давно утративших самостоятельность квазигосударств Европы нанесла вероломный удар по территории целого ряда стран, включая Китай, Иран, Пакистан, Северную Корею, Индию и Россию. Более миллиарда человек были уничтожены, сгорев в атомном пламени. Но Российская Армия и Российский Флот сумели ответить на бесчеловечную агрессию и похоронили тирана в его собственном радиоактивном пепле! Однако это уже не могло спасти человечество от наступления тёмных времён. Ядерная зима пришла на смену мирному солнцу над цветущими лугами. Она окутала всю планету и загнала людей в подземелья на долгие годы. Развивавшаяся семимильными шагами цивилизация пала в одночасье по прихоти кучки слабоумных американских выродков. Отброшенное к уровню каменного века, человечество вынуждено было ютиться в тоннелях и станциях метрополитенов, в бомбоубежищах, подвалах, канализационных коллекторах, пока радиационный фон не пришёл в норму. Это произошло лишь спустя два страшных десятилетия, сопровождавшихся голодом, эпидемиями и повальной смертностью от лучевой болезни. По подсчётам специалистов Научной Академии Евразийского Союза, население планеты в этот период сократилось с чуть менее семи миллиардов до примерно пятисот миллионов человек, то есть более чем на девяносто процентов. Но и с отступлением ядерной зимы тёмные времена не окончились. Долгие десятилетия после выхода людей из подземных убежищ на поверхность, мир раздирали анархия, смута и неконтролируемый террор. Государства пали. Некому было протянуть людям руку помощи. Каждый был сам за себя в этой войне, войне за воду, еду, за жизнь.