Старик взял деньги, положил медали в карман и, прихрамывая, побрел к Рите.
– Я в сорок третьем, под Камышином, три поезда под откос пустил, – обратился он к пожилой даме, попавшейся на его пути.
Та с пониманием закивала. Он полез в карман.
– Вот эту медаль мне товарищ Рокоссовский вручил, когда я его из плена спас…
Рита больше старика не слушала, снова задумалась о своем. Ее дыхание стало порывистым, по щекам опять покатились слезы.
– … За Польшу! – крикнул старик совсем близко.
Рита подняла голову. Дед сел рядом на свободный стул и протянул ей горсть медалей.
– Вот там я ступню и потерял.
– Что?
– Немцы на островке укрепились. Комдив говорит, кто завтра вон к той ветке флаг привяжет, того к награде. Ну, я утра дожидаться не стал, подговорил дружка…
– Дедушка, я не куплю медаль, – остановила его Рита. – Мне не за что купить.
– К однополчанину хочу поехать, – объяснял старик. – Мы с ним под Москвой в сорок втором одной парой валенок спасались.
Девушка полезла в сумочку, достала кошелек.
– Я вам пятьдесят долларов дам. Мне все равно уже не помогут, а вам, может, как раз хватит. – Всхлипнув, протянула купюру.
– Ой! – обрадовался старик. – Американские деньги! Мы в сорок пятом тушенку американскую ели. Всю жизнь эти джорджики мне помогают.
– Да, – отвернувшись в сторону, выдохнула девушка.
– Мало, конечно, могла бы еще добавить, – сказал старик. – Жадные вы люди. С голоду сдохну, никто не поможет. Воевал-воевал… мятую бумажку с заморышем патлатым навоевал. Свиньи вы все, свиньи…
Рита не ожидала такой странной благодарности, удивленно взглянула на старика.
Он, не замечая ее возмущения, продолжил:
– За пятьдесят долларов, внучка, я б дальше Румынии не сунулся, а немец так бы в Берлине и жировал. Дай еще, не пожалей старому вояке.
– Нет больше.
– Чего так, богатый папочка денежек не дал? Без денег в самолеты не пускают.
– Правду говорю. У меня больше нет. Я вам последнее отдала.
– Нет, значит. То-то я гляжу, сидит дурнушка зареванная. Чего реветь? Подумаешь, некрасивая. Не всем же красавицами быть.
Старик задумался, побренчал медалями в кармане.
– Это плохо, что у тебя больше нет. Человек ты, сразу видно, глупый. Я бы у тебя еще выцыганил.
– Дедушка, – чуть не плача сказала Рита, – уйди, пожалуйста.
– Обиделась, что ли? Ты не переживай. Ну и что, что дурочкой родилась. И дураки на земле живут. Порой получше умных. Не дал Бог ума, ну и плюнь. Некрасивой и глупой, конечно, трудно, но если много работать… Но смотрю на тебя, откровенно – дрянь фигура, много не наработаешь, надорвешься, – никак не успокаивался дед.