Сертификаты выпускаются УЦ для пользователей (физических и юридических лиц), для подчиненных ему удостоверяющих центров, а также для удостоверяющих центров сторонних PKI в случае кросс-сертификации.
Концепция единой глобальной PKI, объединяющей всех пользователей в мире, вряд ли воплотится в жизнь в ближайшее время. Скорее всего, сохранится сегодняшняя модель, когда существуют многие независимо реализованные и функционирующие PKI, которые обслуживают разные среды и сообщества пользователей. Однако с течением времени неизбежно возникает необходимость в объединении, по крайней мере, некоторых инфраструктур из этого множества независимо реализованных PKI. Изменение деловых связей или другие причины вызывают потребность в защищенных коммуникациях между сообществами пользователей разных PKI, даже если раньше защищенная связь между ними не была нужна.