«Кто-нибудь! Кто-нибудь, кто меня слышит! Я прошу о помощи. Мое имя Джеймс и мы с группой оказались в этом проклятом месте. Кажется это тайга, мы находились у одной из Черных башен. 2412 год. За мной гонится… гонится это чудовище! Оно убило всех моих товарищей. Я остался последний! Прошу, кто-нибудь, кто меня слышит, помогите!»
К концу аудиозаписи голос Джеймса стал и вовсе диким. Слышалось, как незнакомец кричал это сквозь слезы страха. Я прослушал ее еще несколько раз, и мое тело покрылось гусиной кожей. Только этого не хватало. Где-то там дальше их ждет неведомое чудовище, которое разделалось с товарищами Джеймса, да и ему самому помутнило рассудок.
Охотники были напуганы. Они наблюдали за человеком, единственным пережившим кошмар, ожидавшим и нас где-то там дальше на нашем пути. Но это не внушало надежды, понимая, что он пережил, и что это создание сотворило с ним. Тело продолжало функционировать, а вот разум погиб. Возможно, ученые Консорциума и смогут восстановить его, поставив блокираторы, но даже это могло ему не помочь.
— И что же мы будем с ним делать? — прозвучал еле слышный голос Лины. — Его точно нельзя оставлять здесь. Он либо умрет оттого, что закончится энергия в экзоскелете. Погибнет от холода. Или его разорвет на части этот зверь, о котором он говорил.
Сталкер и еще пара охотников были против самой идеи о спасении. Но большинство были за то, чтобы взять с собой обузу. Возможно, сейчас было не самое подходящее время для спасительных операций, но и оставить Джеймса на верную смерть мы не могли.
— Хорошо, возьмем с собой, — отозвался Стас. — Серж поможешь?
— Конечно, — отозвался тот и подбежал к незнакомцу.
Они вместе подняли за руки Джеймса. Закинули его руки через свои шеи и, поддерживая за спину, понесли. Тогда то я и услышал еле различимый голос. Он что-то повторял и повторял. Глянул на визор, шум исходил от недавно добавленного в общую связь скафандр Джеймса.
— Что он говорит? — спросила Юля.
— Не знаю, — ответил я. — Слишком тихо говорит. Шепотом.
Я добавил громкости в динамиках, отметив взглядом, что температура вне костюма опустилась еще на три градуса, и услышал повторяющиеся слова нашего безумца:
— …броненосец. Броненосец. Броненосец, — он сделал паузу, а затем начал фразу заново. — Нам нужен броненосец. Броненосец. Броненосец…
* * *
База Консорциума, жилой комплекс.
Третий охотник Консорциума, Дама.
Только недавно я узнала от Короля, что произошло в архиве. И да, я была на взводе. Просто не находила себе места. То садилась в кресло, то подпрыгивала и принималась наводить круги по своей комнате. Затем садилась на край кровати и уже хотела упасть на нее полностью, но резко подскакивала и возвращалась в кресло.