– Мы ведь расследуем махинации в медицине, разве не так? – наседал Ченни. – Игрушка Меган, клочок ткани, записки. Это все относится к убийству. Убийству двадцатипятилетней давности, – возбужденно, а отнюдь не угрюмо заключил Ченни.
– Да, – с гораздо меньшим энтузиазмом согласился Дэвид. – Возможно.
Он машинально перезаряжал пистолет, погрузившись в раздумья. Приготовился стрелять, потом тихо спросил:
– Заметил ли ты нечто странное в том клочке синей ткани в спальне Мелани, Ченни?
– В общем-то, нет. Старая тряпка с пятнами крови. Вероятно, двадцатипятилетней давности. Лаборатория разберется.
– Ткань-то, может, старая, – пояснил Дэвид. – А вот кровь – нет. Если честно, я уверен, что лоскут испачкали не более восьми часов назад.
– Что? Это же бессмыслица.
Дэвид повернулся к стажеру, жесткие линии лица еще более ужесточились под люминесцентными лампами.
– Никогда не играл в игры, Ченни?
– Разумеется, играл. Бейсбол, баскетбол, футбол.
– Нет, в стратегические. Шахматы, бридж, «Подземелья и драконы», черт возьми.
– Нет, – растерянно протянул новичок. – А это тут при чем?
– А при том, Ченни, – повернулся к мишени Дэвид, – что анонимный жучок вовлек нас в игру, понятную только ему. Затем вытащил сюда Ларри Диггера. И вот все собрались на поле, а он в это время бросает кости. Одним посылает записки, другим звонит, третьей устанавливает алтарь.
– Но зачем?
– Пока не знаю. Вылетело из головы… что-то еще хотел тебе рассказать о том старом деле. Ключевые игроки натворили нечто ужасное и были вынуждены предпринять большие усилия, чтобы утаить содеянное. Но сейчас жучок потерял душевное равновесие, его больше не устраивает тишь да гладь. Он хочет, чтобы все наконец получили по заслугам. И, похоже, готов пойти на многое ради этой цели.
– Мы говорим о каком-то чокнутом? – помолчав, глубокомысленно выдал Ченни.
– Не знаю.
– Думаю, алтарь – дело рук психопата.
– Возможно. Но зачем ненормальный позвонил в ФБР? Чего псих добивался от Бюро?
– Вовлечь в это дело, – улыбнулся Ченни, потом снова посерьезнел. – Да, мне не нравится обращение в Бюро. Сумасшедшие жаждут мести, а не справедливости. Думаете, этот жучок действительно говорит правду? Что Харпер Стоукс – мошенник, и они с женой сознательно приняли дочь серийного убийцы?
– Не знаю.
– Риггс, черт возьми, что нам делать?
Дэвид снова надел наушники и очки.
– Завтра перво-наперво выуди все сведения о жизни Уильяма Шеффилда в Техасе. Затем то же самое по Энн Маргарет и Джейми О'Доннеллу. Я хочу точно знать, что именно связывает каждого из них со Стоуксами. Как и когда они встречались с Меган Стоукс, и допрашивала ли их полиция Хьюстона двадцать пять лет назад. Любые финансовые потоки, какие только сможет вообразить твое юное сердце. Ты занимаешься друзьями, я – семьей. Если дерево трясти достаточно настойчиво, что-нибудь да свалится.