– Извините меня, — сказал Фут и подошел к стационарному видеофону, на который мисс Грэй переключила его собеседника.
На экране появилось багровое, чуть одутловатое лицо Луиса Рансибла.
На носу у него красовалось старомодное пенсне, а макушка, с тех пор как Фут виделся с ним в последний раз, полысела еще больше.
– Твой агент, — сказал Рансибл, — посоветовал мне связаться с тобой, как только произойдет что–нибудь необычное.
– Именно так! — Фут приник к экрану, положив руки на приборный щиток видеофона, чтобы их ни в коем случае не разъединили. — Ну, говори же, Луис, что случилось?
– Кто–то убил одного из моих инженеров. Ему снесли лазером заднюю часть головы. Это произошло в Южной Юте. Так что твоя интуиция тебя не подвела: они действительно охотятся за мной.
Рансибл был скорее возмущен, чем напуган. Впрочем, для него это было вполне естественно.
– Ты можешь продолжить работы без этого человека?
– О, разумеется. Мы и так продолжали копать. Его обнаружили лишь через час после того, как все случилось. Никто ничего не заметил. Работы шли полным ходом. Его звали Хиг. Боб Хиг. Он был не из самых лучших моих инженеров, но и не из худших.
– Тогда продолжайте копать, — посоветовал Фут. — Мы, конечно, пошлем агента, чтобы он осмотрел тело Хига; он прибудет через полчаса с одной из наших промежуточных баз. Тем временем держите меня в курсе событий.
Вероятно, это был их первый ход.
Ему не пришлось уточнять, кого это «их», — он и Рансибл понимали друг друга с полуслова.
Экран погас, и Фут стал снова рассматривать кадры, отснятые со спутника.
– Удалось обнаружить источник луча? — спросил он Ценцио. Его интересовало, связаны ли как–то между собой убийство инженера Рансибла и уничтожение двух железок. Ему всегда нравилось находить скрытые связи между событиями, которые, на первый взгляд, не имели между собой ничего общего. Но что касается связи между двумя этими происшествиями, то даже его экстрасенсорные способности не помогали ему установить ее, не наводили на след. Возможно, со временем…
– Пока не удалось, — сказал Ценцио.
– Может, они пытаются напугать Рансибла, с тем чтобы он прекратил строительство в Юте? — спросил Фут, не ожидая, впрочем, услышать ответ на свой вопрос. Вряд ли это так, Луис может продолжить строительство, даже если лишится многих своих сотрудников. Да с тем оружием, которое хранится в Агентстве, особенно с оружием передовых типов, к которому имеет допуск только Броз, они могли бы стереть с лица земли весь участок со всеми людьми, железками и грудами оборудования!… А не убивать одного–единственного инженера, и к тому же самого рядового. Он ничего не понимал.