– Ну, что ж, очень рад за неё… Хорошо! Вы меня убедили – буду к себе добрее. Так и быть! – Лавров рассмеялся. – Вообще, надо сказать, у нас была, прямо скажем, не экспедиционная поездка, а романтическое путешествие. Тут и Костя с Катей, и Юрка со Светуськой…
– Ну так на то они и горы! – Пётр Михайлович вскинул указательный палец. – Хотя… Я бы насчет романтики не слишком обольщался. Катя и Костя – согласен, пара настоящая. У этих, скорее всего, намечается что-то серьезное. А вот Светуська… Боюсь, Юрка будет разочарован. Думаю, как только приедем в Москву, их роман кончится в момент. У Светуськи всегда так. Как едем в экспедицию, всё – с кем-то у нее «любовь навек». А вернулись – любовь тут же увяла. У нас в деревне, помню, про таких говаривали хоть и грубо, но верно: в заднице – ветер, в кунке – дым…
Услышав не вполне пристойную, но весьма едкую деревенскую остроту, Андрей рассмеялся.
– А что, Андрюш, а давай с нами в Москву! – хлопнув Лаврова по плечу, предложил Дёмин. – Хоть пару дней там погостишь. И ребят с собой бери. Мы к вам уже как к родным привыкли. Ведь если разобраться, мы вам обязаны жизнью! Так что лучший ресторан и все радости столичного бытия – за нами!
– Спасибо, Пётр Михайлович, но служба есть служба… – Лавров развел руками. – Я из-за командировок свой батальон уже и так почти не вижу. Когда брали билеты, я ознакомился с маршрутом. Этот состав идет через Саратов. А от него до нашей части гораздо ближе, чем от Москвы. Так что, может, как-нибудь в следующий раз?
…Андрей не спеша вошел в подъезд своего дома и без особых надежд получения письма направился к почтовому ящику. Уже почти месяц прошел с того дня, как Галя с матерью уехала на другой конец света. Вернувшись с Алтая, Лавров, едва войдя в подъезд, первым делом ринулся проверять почту. И хотя заранее было ясно, что в ящике, скорее всего, пока что никаких писем нет, лицезрение одних лишь рекламных листовок и буклетов его больно укололо. И во все последующие дни, даже в самый поздний час вернувшись домой, он спешил к почтовому ящику.
Был случай, потеряв терпение, Андрей решил созвониться с Галей по сотовому. Найдя нужные коды вхождения в канадскую сотовую связь, он с замиранием сердца набрал нижегородский Галин номер. К его удивлению, после череды долгих гудков он вдруг услышал голос своей любимой женщины:
– Алло, кто это? Алло, я не слышу! Кто это? Андрей, это ты? Ну что же ты молчишь? Скажи хоть слово!..
И напрасно Лавров, надрывая связки, пытался докричаться до супруги. «Сверхнадежная техника двадцать первого века» так и не донесла до Канады его голос, так и не позволила сказать ему то главное, что рвалось из души. А потом, не прошло и минуты, что-то щелкнуло и раздались короткие гудки. Проверив счет, Андрей с удивлением обнаружил, что от положенных вчера трёхсот рублей не осталось почти ничего. Денег ему было не жалко. Он пожертвовал бы и гораздо большим. Но в этой неудачной попытке связаться с Галиной Лавров увидел своего рода знак судьбы. Поэтому больше звонить не стал.