– Послушай, дело очень важное! Одевайся, заводи машину, – Стас, как маленькому, втолковывал очевидные вещи, – и жди Машу с Настюшкой. Увези их подальше из города и дня три не показывайтесь. Ясно?
– Нам грозит опасность? – он картинно вытаращил глаза: в другой ситуации Хабаров непременно рассмеялся бы, но сейчас… – Что-то серьезное?
– Да.
– Так, так… – наконец засуетился, – что же взять… Так, Маша, немедленно собери Настю – мы едем к…
– Тш-ш-ш, – Стас сделал знак молчать, – мне не надо знать. Главное, место должно быть не близко и, по возможности, малодоступное.
– Я понял! Маша, собирайся!
Жена не двигалась с места.
– Стас, что происходит? – Она казалась спокойной, только на лбу заметно билась вена: признак волнения. – Можешь объяснить?
– Ты была права, – он обнял выбежавшую дочку, – ничего не кончилось. Но скоро кончится, обещаю. Маш…
– Да?
– Нет времени, поторопись, пожалуйста. Настюшке и себе пару «сменок» возьми. После все объясню, а пока… пока просто верь мне!
Жена, качая головой, направилась в комнату и зашуршала одеждой.
– Стас, слушай, – с заговорщицким видом приблизился Саша, – может, мне нож взять? Если что, я могу…
Хабаров даже относиться к нему лучше стал – вроде глуповат, напуган, а готов, если надо, защитить женщину и ребенка. Не каждый на такое способен…
– Не надо, Саш. Вот… – вытащил из-за ремня пистолет. – Не думаю, что понадобится, но на всякий случай пусть будет у тебя. Смотри – предохранитель вот сюда, передергиваешь, – он щелкнул затвором, – и стреляешь. Сейчас я зарядил – скидываешь собачку и сразу стреляешь. Понял?
– Ага! – Его глаза, как у ребенка, загорелись. – Вот так, и стреляю… Понял!
– Там четыре патрона. Если что… не трать вхолостую, целься в грудь.
– Я понял. Так, собираться… – он, спохватившись, убежал.
– Все, мы готовы! – Маша, уже одетая, вышла в коридор. Настюшка обнимала мишку… Стас, повинуясь случайному порыву, забрал игрушку и бросил в комнату.
– Зайчик, возьми другую куклу, хорошо? – он погладил ее по голове. – Эту не надо.
– Пупса Машу? – Дочь не капризничала.
Стас кивнул. Удивленная жена ничего не сказала.
– Все! Мы готовы! – Саша держал в руках два пакета. – Поехали.
Хабаров посадил их в «десятку», сам на «Королле» проводил до выезда из города и долго смотрел вслед уезжающей машине; на душе стало чуть спокойнее. Теперь у Карена не было возможности надавить на больное, соответственно, выиграть – Стас не стал бы рисковать семьей и в случае чего обменял бы свою и Исмаила жизнь на них.
Встречу кавказец назначил возле заброшенной фабрики в пригороде – Стас подъехал чуть раньше и, как было условлено, вышел из машины, держа руки на виду. Всю дорогу он вычислял «хвост», но то ли отстали, то ли люди поумнее «вели»: как ни вглядывался, никого не заметил. Мелкий дождик неприятно бил в лицо, ощутимо похолодало, глина под ногами разъезжалась, пачкая штаны и обувь… Место безлюдное, тихое и немного жуткое – всюду, куда ни кинь взгляд, тянутся старые трубы, валяются горы железа, стекла и бетона, каркает где-то, подливая масла в огонь, мерзкая ворона…