— Батюшки! Видно, конец мне пришел! — сказал Смог.
Брызгающего слюной умирающего дракона начало мотать из стороны в сторону, как спущенный шарик. Он из последних сил набрал высоту и оттуда рухнул вниз прямо на город. Корчась в предсмертной агонии, он разметал все оставшиеся дома. Под такой непомерной тяжестью деревянные конструкции не выдержали, и Озерный Город с ужасным треском пошел ко дну Длинного озера вместе с драконом.
Услышав этот звук, озерные жители обернулись и увидели, что их город исчез вместе с драконом. Опасность миновала, и они снова начали жаловаться.
— Ну и наследие ты нам оставил! — обратились они к Мэру, возглавившему отряд беженцев. — Когда мы тебя избирали, у нас был какой-никакой городишко посередине озера. Но из-за твоей политики управления, он оказался на дне озера!
— Ну что вы такое говорите! — ответил Мэр, окруженный избирателями. — Зато у нас есть и хорошие новости! Мы прикончили дракона! — И он улыбнулся, внезапно сообразив, что если Смог мертв, то его сокровища остались без охраны!
Однако избиратели быстро вернули его на землю.
— Дракона убил шериф Барт. Если он не погиб от лап Смога и не утонул в озере, мы объявим тебе импичмент и законным путем выберем его нашим новым Мэром! Вечная память Барту-Стрелку, который заснул вечным сном на дне Длинного Озера!
— Не-а, — донесся чей-то тихий, но уверенный голос.
Вперед вышел промокший насквозь Барт. В его волосах застряли водоросли, а из кармана штанов торчал рыбий хвост, но это не мешало ему выглядеть, как всегда, внушительно.
— Я жив, а Смог мертв, — коротко подвел Барт итог. Все возликовали. Шериф снял с себя ботинки и вылил из них по очереди воду.
— Барта в Мэры! Барта в Мэры! — кричали озерные жители.
Мэр смекнул, что, пока не поздно, нужно действовать, и вышел вперед, чтобы пожать шерифу руку.
— Барт, от имени благодарных жителей Озерного Города, выражаю тебе глубокое почтение. Твой энтузиазм пригодится всем нам, когда мы будем заново отстраивать наш город. Новый Озерный Город станет региональным промышленным и торговым центром, а также популярным курортом. Но перед тем началом строительства и разговорами о перевыборах давайте разберемся, кто несет ответственность за разрушение наших домов? Кто во всем этом виноват?
После возникшей паузы кто-то робко сказал: «Дракон?»
— Ну, да, — ответил Мэр. — В какой-то степени дракон виноват. Однако кто потревожил его мирный сон? Кто вынудил его напасть на нас? Кто воспользовался нашим простодушием и щедростью? Кто ни разу не заплатил по счету и не оставил ни копейки на чай? Вы помните, как звали этих бородатых пропахших пивом коротышек?