— Спасибо за помощь, но нам ничего не нужно, — сказал Нудин и шмыгнул носом. — Только провиант и снаряжение для моей команды из тринадцати гномов и одного воббита.
— А-а-а! Все понятно! — воскликнул Мэр. — Ваше секретное оружие — это воббит! Воббиты истребляют драконов, как мангусты — змей. Блестяще придумано!
— Нет, все совсем не так, — возразил Нудин. — Господин Банкинс — наш взломщик. Он должен тайком пробраться в главный офис.
— Хорошо, — сказал Мэр. — А что потом?
— Не знаю. Полагаю, это будет кража со взломом.
— Кража со взломом? Вы что, собираетесь запустить туда воббита, чтобы он вынес вам сокровища по одной вещице? Да целая армия воббитов не вынесет все и за несколько десятков лет! А Смог в конце концов заметит, что кто-то таскает сокровища у него из-под носа! Он вас всех убьет! И это весь ваш план?
— Нет. Пока мы с вами тут разговариваем, наш консультант, господин Банкинс, занимается разработкой плана.
— Да неужели! Каждый раз, когда я его вижу, он либо пьет, либо с отчаянием в глазах смотрит на Гору.
— Да. Это его обычный способ размышления, — ответил Нудин и чихнул. — Он долго размышляет, а потом взрывается бешеной активностью. Именно так в его голове родился план спасения в бочках!
— Так это была идея господина Банкинса? — переспросил Мэр.
В этот момент в его душе погасли все надежды на удачный исход всего предприятия, на возвращение КузнецБанка и возрождение Озерного Города. Он понял, что деньги, потраченные на содержание Нудина и Ко потрачены впустую. Однако не стоило преждевременно гасить воодушевленный настрой, охвативший весь город. Люди были полны надежд и начали потихоньку тратить деньги. Мэр не хотел раньше времени обрубать все концы. Кто знает, может Смог давно уже сдох в своей пещере или куда-нибудь улетел. Всякое может быть. Поэтому Мэр постарался сохранять оптимизм в голосе.
— Ну, если за дело взялся господин Банкинс с его умелыми руками, то я уверен в успехе вашего путешествия! Вы только скажите, что нужно, и мы вас всем обеспечим. Мы, жители Озерного Города, всегда дорожили нашим сотрудничеством с КузнецБанком. Я уверен, что и вы нас не забудете, когда будете открывать Новые Улучшенные Финансовые Инициативы КузнецФонда.
И вот в один осенний день три большие лодки отправились из Озерного Города, увозя гребцов, гномов, господина Банкинса и большие запасы провизии. Пони, правда, не такие маленькие, как были в первые два раза, были посланы вперед. Мэр, его заместитель и многочисленные жители Озерного Города столпились на причале, махали на прощанье им вслед и пели те же самые незамысловатые песни. А Бульбо все еще не придумал план дальнейших действий.