Лилэйн лежала шагах в двадцати от проводника. Ничком, вытянув над головой руку с саблей. На серой земле рядом с ней чернела вязкая лужица. Опасаясь худшего, Иоллар прижал пальцы к её шее и радостно выдохнул, уловив слабое биение пульса.
- Дьёри! - позвал он жену.
Осторожно перевернул девушку, несильно похлопал по холодной щеке. Она приоткрыла помутневшие глаза, узнала.
- Сумрак, - голос был едва различим, а губы кривились от боли. - Я пропустила удар... бесчестный... из кустов... не считается...
- Не считается, - кивнул ей Лар.
Лил успела это услышать, прежде чем опять потеряла сознание.
Подоспевшая магичка разорвала её рубаху: через левый бок тянулась длинная глубокая рана. Выглядела она жутко, но Галла, накрыла её ладонями, останавливая кровь, ощупала разошедшиеся края и успокоила:
- Потеряла много крови, но рана не опасная. Лил повезло, что сразу отключилась. Дёрнулась, и её бы добили... как Белку.
Над трупом проводника беззвучно рыдала Исора. Смуглое лицо женщины потемнело ещё больше и как будто застыло, превратившись в скорбную маску. В стороне, нервно покусывая сжатые в кулак пальцы стоял Сэл.
- Они были с моего края, - пробормотал он, заметив Иоллара. - Это я виноват.
- Нет, - покачал головой Сумрак. - Я виноват. Мы могли сделать это сами, как в Энтау. Вы с Галлой заперли бы их, а я перебил по одному. Потеряли бы время, но не людей. А я решил посмотреть, на что они способны. Так что...
- Никто не виноват.
Лар не сразу понял, что этот серьёзный уверенный голос принадлежит незаметно приблизившемуся к ним лопоухому мальчишке.
- Никто не виноват, - повторил Дуд. - Это война. Арай назвал бы операцию успешной: один наш за полсотни крыс. Мы спасли немало жизней сегодня.
Он подошел к плачущей над мужем женщине.
- Пойдём, Иса. Найдём Белке место для последнего дома. Я видел красивый дуб тут неподалёку.
Арвеллан не обманул, он, действительно, дал им лучших. Эти ребята, которым едва перевалило за двадцать, были во многом лучше опытных, убеленных сединами воинов. Они умели действовать сообща, умели убивать и умирать достойно. Умели прощаться и прощать. И каждый из них совсем не то, что кажется на первый взгляд.
Дуд нашёл действительно красивое место: стоявший особняком от других деревьев величественный дуб нависал над текущим по извилистому оврагу ручьём. Тут, у ручья, у дуба, и похоронили проводника. Обошлись без прощальных речей, слова были уже ни к чему.
Затем Галла смогла пробить портал, но не туда, куда планировала изначально. В свободной от лар'элланской сети зоне отыскала на карте деревню, по слухам, обитаемую, и открыла проход прямо к ней. Деревня оказалась не только заселённой, но и неплохо застрахованной от незваных гостей: жителей защищал высокий частокол, а над единственными ведущими внутрь воротами дежурили на вышках вооруженные арбалетами караульные. Гостей встретили настороженно, пускать внутрь наотрез отказались, а для острастки пообещали "наделать дыр", если не уберутся, и плевать, что у них и без того кто-то ранен. Но гости попались настойчивые. Лар и Галла, не сговариваясь и даже не переглянувшись, оказались за оградой: он - сумраком, она - открыв портал и сразу же встав за спиною дозорного, после чего ворота открыли, а оружие спрятали. А заодно и детей, и коз, и гулявших до этого по улочкам гусей - на всякий случай.