- Она тут ни при чём, - одёрнула я мужа. - Возможно, местная аномалия.
- Эльфы, - брезгливо бросила Авелия.
В этом я была склонна с ней согласиться. Но мы не менее настойчивые, чем этот эльфийский леший.
- Попробуем перепрыгнуть в другое место.
Ещё один портал. Теперь уже не сосняк, а густая дубрава. Солнце прячется в тёмной листве. Опять идём за бормочущей какие-то проклятья девчонкой по узким извилистым тропам... Но на этот раз Вель не выругалась - её просто скрутило посреди тропы, и долго рвало желчью (снова ничего не съела за завтраком).
- Ил, нужно передохнуть. Ты же видишь, как она переносит эти скачки?
Остальные ничего не чувствовали. Ни я, ни Сэл с Наем, ни Сумрак. В какой-то момент лёгкое подрагивание воздуха - и всё.
- Тут вода близко, - сообщил, прислушавшись к себе, Буревестник. - Можно устроить привал.
От помощи Авелия отказалась. Самостоятельно доковыляла в указанном Сэлом направлении до широкого ручья, опустилась на корточки, чтобы умыться... и тут же с плеском ушла под воду, оскользнувшись на мокрой траве. Ручей оказался не только широким, но и глубоким.
- Шек!
Реакция у Сумрака оказалась лучше, чем у прочих (что и не удивительно), и через секунду он уже стоял по пояс в воде, держа на руках безвольно обмякшее тело нашей проводницы.
- Нет, ну это уже ни в какие рамки, - пробурчал он, выбираясь на берег и недовольно поглядывая на свою ношу. - Какой раз уже...
Оглядевшись по сторонам - некоторые из ребят даже понять не успели, что произошло - Лар выцепил взглядом Ная.
- Дарю.
Парень едва успел подставить руки и чуть не упал, принимая "подарок". А мне опять захотелось стукнуть мужа чем-нибудь тяжелым.
Но с Вель всё было не так уж плохо. Я не сталкивалась до неё с оборотнями, но если оценивать общее состояние, ей нужен был только отдых. И купание оказалось кстати. Девушку уложили на траву, подсунув под голову чью-то свернутую валиком куртку, я, как смогла, просушила её вымокшую одежду и привела охотницу в чувства. Авелия приоткрыла глаза, снова закрыла и негромко, но с яркой интонацией проговорила недлинную речь.
- На каком это языке? - заинтересовался стоявший рядом Сэл.
- На саальге. Но переводить не проси.
Половины слов я сама не поняла, но о смысле догадывалась. А следующую фразу, прежде чем снова отключиться, девушка произнесла четко и ясно, на каэрро:
- Хорова эльфячая магия. Хоровы эльфы. Ненавижу...
***
На какое-то время общее внимание оказалось прикованным к Вель, но когда она уснула, все разошлись: кто-то пошел собирать хворост для костра, кто-то уже вынимал из сумок припасы. Лил склонилась к ручью и опустила в него дрожавшие от напряжения руки. Зачерпнула воды и плеснула в горящее лицо. Краем уха ей удалось услышать обрывок разговора Сумрака с женой - они решили не тратить больше время и идти к Кургану.