С утра Авелия предложила на выбор две дороги. Одна, в самом деле, была дорогой, в мирное время ею пользовались торговцы и путешественники. А вторая позволяла сэкономить полдня, и именно по ней мы пошли, к неудовольствию мечника-горожанина.
- Раньше было поле, - пояснил Эйкену Тикота. Полуорк легко освободил товарища из растительной ловушки, просто приподняв за плечи, вытащив из куста, и поставил на тропу перед собой. - Большое поле было. И битва, говорят, тут была славная.
Не бывает славных битв. И эта не была исключением.
О сражении на поле Сур я узнала задолго до того, как магистр Триар, преподававший у нас историю, рассказал об этом на своем уроке. Еще только добираясь в Кармолл, мы с Лайсом провели несколько дней в Мискане, городе на юге Империи. Знакомя с местными достопримечательностями, Лайс показал мне необычайной красоты белокаменную арку работы лар'элланских мастеров, сделанной ими для одного имперского герцога в память о его сыне, погибшем на Саатаре. Человек заслужил признательность детей Леса тем, что вместе со своей возлюбленной, эльфийской принцессой, попытался остановить кровопролитие на поле Сур. Как гласила легенда они встали между двумя воинствами. В прямом смысле встали и были убиты не желавшими примирения противниками. История меня заинтересовала. Красиво. Грустно. Несколько романтично-глупо. Тогда это показалось мне сказкой, да и в "принцессу" не верилось - во всех преданиях фигурируют исключительно принцессы, а если подумать, такого их количества и в целом Мире не набралось бы.
Но совсем иначе древняя легенда предстала после знакомства с материалами королевского архива в Азгаре. Как оказалось, в истории, многократно пересказанной в стихах и прозе, было совсем не много вымысла. Упоминался в документах и сын герцога Лира - Эдмон, капитан имперской пехоты. И его невеста, а по некоторым не подлежащим проверке сведениям - жена, самая настоящая лар'элланская принцесса. И не простая принцесса. У эльфов главы Домов и их дети носят титулы принцев или принцесс, но героиня этой истории не была принцессой Дома. Она была принцессой Леса. Последней принцессой Леса. Эннатиаль - единственная дочь и наследница королевы Аэрталь - вот какое сокровище отхватил себе сын имперского герцога. И они, действительно, встали между двумя враждующими армиями, но не беззащитными идиотами, как писали историки и поэты: эльфийка удерживала щиты, закрывая эльфов от людей, а людей от эльфов. Если верить старым записям, она была не менее сильным магом, чем её мать. И лар'элланцы подчинились воле наследницы Лесного престола, они были готовы простить захватчикам вторжение на свои земли и заключить перемирие. А вот люди... "Смерть предателю и его девке!", - со слов участников тех событий, этот крик разнесся по рядам имперской армии. Смерть! Солдаты ринулись в атаку, а маги, объединившись, сплели заклинание, разбившее в дребезги щит Эннатиаль. После её смерти у эльфов не осталось миролюбия, а у людей его и не было. По разным данным в тот день погибло от сорока до сорока пяти тысяч бойцов, имперцев и лар'элланцев. А закончилась бойня тем, чего и пыталась добиться наследная принцесса Леса - перемирием, продолжавшимся без малого двести лет. Но "вечным", как было объявлено, этот мир, к сожалению, не стал.