- Не делай так, - с тем же спокойствием и с небольшим опозданием предупредила Вель. - Могу и ответить. Рассказать, как перейти Черту?
- Да.
- Ты знаешь, что вообще это такое?
- Теоретически.
- Из книжек, - заключила девушка, снова поднявшись.
- Не только. У нас есть знакомый тэвк, он рассказывал. Черта - это фантомная граница. Прости, ты, наверное, не знаешь о фантомах...
- Знаю, - усмехнулась она. - Теоретически. Да, Черта - это фантомная граница, нагромождение иллюзий. Если попытаться перейти её в неположенном месте, пространственные и зрительные иллюзии вызовут ощущение, что ты непрерывно идёшь вперед, в то время как ты будешь бродить кругами, но так и не переступишь грань. Везде, кроме нескольких мест, Черта непереходима. Пространство в зонах перехода смещено, и создается эффект наложения, из-за чего тропы как бы погружены в сумерки. Иди по сумеречному лесу и попадешь на другую сторону - это всем известно.
Я онемела от удивления. Во-первых, речь для Вель была необычайно длинной. Во-вторых, я не ожидала от нее таких слов. Иллюзии, смещенное пространство, эффект наложения - все это научные термины, которых семнадцатилетней девчонке из глубинки знать попросту не полагалось.
- Мне Най раньше книжки давал. Ну, какие у него были...
Я расслабленно выдохнула. Конечно же, книжки! А то уже не знала, что и думать. Авелия и без внезапно обнаружившихся познаний особа странная.
- ...Теперь расскажу, как сама понимаю, и как мне когда-то рассказывали. Черта - это стена морока. В нескольких местах через морок есть ходы. Но их стерегут тени. Тени - не иллюзии, это точно. Они охранники. Следят за тем, чтобы из Пустошей не вырвалось зло. Они так задуманы, кажется. Но на деле им все равно, куда идет зло, оттуда или туда. Не пустят в любом случае. А злом они считают всё, что связано со смертью. Охотники, кто на ту сторону ходил, предупреждали, что недавно убитую дичь через Черту лучше не носить - тени на кровь кидаются. Завернуть нужно хорошо. А вообще обычно только шкуры добывали, мыли их хорошенько, солью засыпали и так переправляли. На раны тоже тени бросаются, но не так сильно. А еще - мысли читают. Если человек что-то плохое задумал, сразу почуют. Или если в прошлом убил кого-то.
Она испытующе смотрела мне в глаза, пока до меня доходил смысл услышанного.
- Вель! - я наконец поняла. - Но мы же все...
- Вот и я об этом, - проворчала Авелия. - Только тени кидаются, если все время об этом думать. Черту надо переходить с лёгким сердцем. Что бы ты ни сделал когда-то, забудь. Нужно быть уверенным, что ты поступил правильно, не раскаиваться, не волноваться. Мне говорили, что даже преступники сбегали в Пустоши. Такие, что по ним веревка не один год тосковала, а все равно проходили.