Шли молча. Тут можно было не таиться, как в лесах на той стороне, где не исключено было нарваться на врага, но никто не решался произнести ни слова.
- Ил, поговори со мной, - попросила я мужа. - Расскажи что-нибудь.
На ходу это нелегко, да и тяжесть поклажи вынуждает беречь дыхание, но я не могла больше терпеть тишину. А Сумрак, если не обманывает, давления Пустошей не чувствует.
- Что рассказать? - улыбнулся он ободряюще.
Его голос звучал ровно, значит, свернутая в заплечный мешок палатка и одеяла, действительно, не такой уж большой груз для него.
- Что хочешь.
- Рассказать, куда мы пойдём, когда это закончится? - спросил он, переходя на кассаэл.
- На Навгас?
- Не угадала. На Навгас пойдём, но после. Сначала мы пойдём на Хилу. В Пианские горы. Выберем самый сложный маршрут. Мне кажется, после этого похода мы пройдем его без труда.
- Меня возьмете? - поинтересовался Сэл.
- Нет, - твердо заявил Иоллар. - Хоть раз за столько лет я могу куда-нибудь сводить жену, чтобы ты не увязался следом?
- Так ты её по таким интересным местам водишь, то на войну, то в Пустоши. Как я могу устоять?
Я заметила, что остальные ребята с любопытством прислушиваются к нашему разговору. Прислушиваются, и ничего не понимают. Видимо, чтоб им было не так обидно, Дуд тоже решил поговорить с товарищами. Да-да, наш обычно молчаливый Дуд.
- Мне рассказывали, парень один в Пустоши пошел и пропал. Полгода о нём ни слуху, ни духу. А потом вернулся домой. С женой и тремя детьми. И сам будто лет на двадцать постарел - его мать еле узнала. Говорил, что долго-долго в каком-то городе жил, там и женился, и детьми обзавелся. Сам удивлялся, что в родной деревне за это время и года не прошло.
- И что б это значило? - нахмурился Эйкен.
- А то, что гиблое место эти Пустоши, - назидательно поднял вверх палец Лони. - Задержишься тут на месяцок, а потом тебя и мать родная не узнает, и три спиногрыза на горбу сидят.
Шутку никто не поддержал.
- Это всё Повелитель Времени, - серьёзно сказал Мэт. - Он такие штуки откалывать мастак.
- Сказки это, - отмахнулся Лони.
- Может, и сказки. Но я тоже истории вроде дудовой слыхал. Крутит кто-то время в Пустошах. Кто, как не Повелитель?
- Ученые думают, что это такие провалы, - начал нерешительно Най.
- Много твои ученые знают, - поморщился Зэ-Зэ. - Посмотрел я вчера, как вас, магов, тут плющит. Понял, отчего вы сразу назад бежите. Небось перейдёт один такой ученый Черту, полежит на травке, отдышится и назад ползёт. А потом книженцию сочиняет, как он в Пустоши ходил, какие дива видал, и какие там есть провалы.