— Не, поляница, драться я с тобой не стану…
— А что так, — девчонка искоса стрельнула в брата блискавицей взгляда. Так бы и испепелила, чтобы не влезал без спросу. — Спужался?
— Не-а, не спужался. Меня девками пужать — только жабов на болоте смешить, — Буревой отступил чуть в сторону, прикидывая, как бы увернуться, ежели дурной бабе моча в голову стукнет. Она-то, хоть и поляница, но в первую очередь — баба, а те дуры, не потому что дуры, а потому что бабы… — Но Мокошь не простит, ежели пока ты меня бить будешь, случайно по пузу попаду. Оно ж тебе рожать еще!
— Тю, напугал, — засмеялась девчонка, — и как хазары не догадались на вас девок послать? Вятичи с ними драться боятся!
— С хазарскими не боимся, оне мордами на хазарских коней схожи. И черны больно да волосаты, — не согласился кметь. — А вот с тобой — опасаюсь. О чем и говорю, всему миру на услыханье, себе — на поруганье.
Тут уже заржали не только смешливые братья, но и остальная охрана прыснула. Местный явно сумел переломить отношение к себе в правильную сторону.
— И за что ж такая честь? — полным яда голосом поинтересовалась девчонка.
— Так они же хазарчат рожают, ко всему прочему, их за одно это прибить не жалко. А ты, — Буревой подмигнул собеседнице, — глядишь, и мне сына родишь!
— Размечтался! — фыркнула девка. — Сына ему родить! Такое заслужить надо! И то, может и дочка получиться!
Вятич картинно почесал в затылке и решительно рубанул ладонью:
— Уговорила, языкастая! Если будет такая дочка, как ты, то я согласен! Пошли на сеновал, красивая, копенку разметаем, не будем время зря терять!
Девка замешкалась, подбирая подходящий ответ, но ее опередил зычный голос со стороны терема:
— Что, Неждана, уели тебя? Ну, хоть разок! — говорил самый старший «купец», стоящий на крыльце рядом с князем. — Кончай бардак, — теперь он обращался ко всей своей команде, — вариант Бэ!
«Охранники» немедля пришли в движение.
— Буревой, — окликнул князь, — разговор есть, жених ты наш!
Богатырь снова махнул рукой, бросил Неждане: «Ты уж меня дождись, девица, я скоро» и двинулся к терему.
* * *
В горнице прохладно, не сравнить с липкостью потной жары за толстыми стенами. Ходота прошел через горницу и резко повернулся к кметю, остановившемуся возле двери.
— Что скажешь?
— Язык для них родной. Так что, племени нашего, славянского. Но не из ближних: кривичи, словене и поляне иначе разговаривают. И купцы из них, как из меня, точь-в-точь. Хвалятся, что Меченого убили…
— Это уже знаю, — прервал князь доклад. — Старший — воевода, Серый звать. Младший, что ко мне ходил — Ярый, князь их. Русинами себя кличут, никогда не слышал такого именования. Говорят, на их землю враг лютый пришел, побил их, вот они на закат пошли, вроде, как отсюда предки их род ведут. Чуть ли не от Руса выводят.