Но, даже будучи раненным, беглец оказался горазд на воистину обезьяньи трюки. Маленькие дворики, узкие проулки и тупики, дома разной высоты сменяли друг друга, а он все так же старательно держался в стороне от широких улиц, куда можно было бы вызвать мобильную группу поддержки, и Салеху приходилось обходиться своими силами. И все бы ничего, вот только эти заборы… Этот непрерывный бег с препятствиями… Заборы оказываются то выше, то ниже, то шире, то уже… Несколько раз стрелок в солнцезащитных очках оказывался на расстоянии прицельного выстрела из пистолета, но на прицеливание нужно время, а этого времени у Салеха и его людей не было, и пули летели мимо, а они просто неслись следом, стараясь не отстать.
Они все же иногда ловили момент и стреляли вслед – не столько надеясь попасть, сколько рассчитывая сбить беглеца с темпа. Он тоже отвечал огнем, но, похоже, берег патроны.
Крики и выстрелы как-то все меньше выделялись на фоне какофонии городских шумов. Но Салех слишком поздно обратил на это внимание. Поэтому заборы кончились для преследователей как-то внезапно – и погоня вдруг снова перешла на широкие улицы, ведущие к центру. Обрадоваться «загонщики» не успели – беглец несколько раз выстрелил в ответ, ни в кого не попав, но вынудив их прижаться к стенам. А потом снова нырнул за очередной угол. Но сейчас их разделяло не больше трех десятков метров, и агенты Салеха рванулись вперед, вскидывая оружие…
Но, оказавшись за углом, они затормозили так резко, будто оказались на обрыве. Салех догнал их, но рявкнуть не успел – он все понял без их объяснений.
За углом прямо на них надвигалась очередная многотысячная демонстрация – с ходу и не разберешь, за президента или против. Беглец, напоследок бросив иронический взгляд на «загонщиков», сделал еще один шаг, влился в толпу и исчез. Но перед тем ткнул пальцем в сторону Салеха и что-то прокричал. Толпа угрожающе зашумела и качнулась навстречу агентам. Салех присмотрелся к флагам и лозунгам. «Оппозиция!»
– Назад! Быстро назад! – прошипел он, бросаясь обратно за угол. «Упустили, иблисовы дети!» – зло подумал Салех и вдруг едва не споткнулся, только теперь задав себе вопрос: а кто остался с докторшей?
– Возвращаемся к машинам! – скомандовал он, снова переходя на бег. До него вдруг дошло, что при технике, кроме жены Бахтиярова, остались только двое подстреленных агентов.
Они бежали быстро, но все же беглец увел их довольно далеко, поэтому на следующем перекрестке запыхавшийся Салех, заметив приближающийся грузовик, набитый полицейскими, взмахнул своим удостоверением и тормознул его. Полицейский офицер, командовавший этим отрядом, предпочел не спорить с человеком из УПБ. Кроме того, подвезти людей из столь уважаемой конторы показалось ему более безопасным занятием, чем выезд на очередной митинг оппозиции. Нет, на митинг ехать все равно придется, но чем позже, тем лучше.