Профессор Эдельби сел в джип, на котором приехали люди из администрации лагеря. Мотор взревел, грязно-белый «Ландкрузер» понесся между рядами палаток. Машину здорово трясло – асфальт здесь прокладывать никто не собирался, все-таки лагерь был временным, как все надеялись, – но профессор с любопытством рассматривал место, в котором ему предстоит прожить… какое-то время. «Да, грязи и просто бестолковой организации здесь хватает, – думал он, – но здесь хотя бы не стреляют, слава аллаху…»
Джип вылетел на довольно большую площадку утрамбованной земли, служившую лагерю чем-то вроде центральной площади, и, взвизгнув тормозами, встал у сине-белого вагончика с надписью «Администрация» на четырех языках – английском, французском, арабском и, само собой, на турецком. Водитель остался в машине, остальные выбрались наружу и двинулись к вагончику. Двинулся за ними и Усама, но Керим остановил его:
– Подождите здесь, профессор, я найду коменданта.
Старик кивнул и остался у джипа. Помимо офисного вагончика, он разглядел несколько домиков, помеченных красным полумесяцем – надо думать, медпункт, – рядом офисы еще каких-то служб лагеря… Позади них в несколько рядов стояли вагончики поменьше, без условных обозначений, просто помеченные номерами. «Наверное, там живет персонал лагеря», – подумал Эдельби.
На пороге офиса администрации возник Керим:
– Коменданта здесь нет, он ушел к себе.
– Хорошо, я приду позже, когда… – начал было раскланиваться старик, намереваясь вернуться к своей палатке.
– Подождите, уважаемый, – остановил его Керим. – Вы меня неправильно поняли. Я ему по телефону рассказал, что с вами случилось, и он попросил, чтобы вы зашли к нему прямо сейчас. Вагончик номер девять, вон там, видите? – Эдельби кивнул, и Керим продолжил: – Там он живет, и там же его офис. А потом вы вернетесь сюда, и Махмуд отвезет вас обратно. А то до ваших палаток отсюда довольно далеко, еще заблудитесь. А теперь простите, уважаемый, у меня еще много дел.
Они попрощались, и Керим снова скрылся в вагончике, а старик пошел к домику с большой девяткой, нарисованной на стене между двумя дверями. День уже перевалил за середину, и профессор не хотел здесь задерживаться.
За дверью с табличкой «Комендант» находился довольно большой кабинет с обычной для таких помещений обстановкой – шкафы, стеллажи с папками, ксерокс в углу, медленно вращающиеся лопасти вентилятора под потолком… Середину занимал большой т-образный стол с обязательными компьютером и телефоном. За столом сидел одетый в такую же униформу, как у Керима, смуглый мужчина лет под пятьдесят. Он повернулся к Усаме, улыбнулся и сказал: