Сама же Эми провела несколько последних дней года в постели с каким-то странным вирусом, измотавшим ее постоянными головными болями, испариной и бессонницей. Эми знала, что через несколько дней болезнь отступит, но не переставала удивляться тому, какое разрушительное воздействие может оказать стресс на организм.
Канун Нового года оказался для Эми крайне сложным. Дело было не только в подкравшемся вирусе — она испытывала настоящее одиночество.
Как-то раз в конце октября Том Доусон внезапно приехал к ней домой. Эми отметила, что он был дерганым и беспокойным, как и все последнее
время, когда они встречались. Он предложил прогуляться и, едва они вышли на улицу, решил взять быка за рога.
— Я скоро уезжаю, — жестко сказал он.
От изумления Эми застыла на месте.
— Куда?
— В Африку.
— Могу я спросить, почему?
— Там живет один хороший парень, мой знакомый по службе в морской пехоте. Он работает на какую-то компанию в районе Сахары. Им понадобился пилот, и он сразу же подумал обо мне.
— И надолго ты уезжаешь?
— Не знаю точно, но не меньше чем на три месяца. Может быть, задержусь там подольше. Все зависит от того, как пойдут дела, — понравимся ли мы друг другу. Когда-нибудь я точно вернусь, но не знаю, когда именно.
— Это здорово. — В голосе Эми послышался холод.
— Правда? Отлично, а я-то все думал, как ты к этому отнесешься.
— Нет-нет, Том, это правда здорово!
Он скрестил на груди свои крепкие руки и отстраненно сообщил:
— Я уже подписал контракт и отправил его по факсу.
— Том, скажи, почему ты думаешь, что я просто так смирюсь с решением, которое ты принял в одиночку и о котором я ничего не знала до этого момента?
Он посмотрел на Эми с таким выражением лица, как будто ее вопрос не имел для него никакого смысла.
— Да, ты никогда не была женой военного, — сказал Том. — Они сталкиваются с подобными вещами практически постоянно.
— Что ж, сочувствую им. Обрати внимание, что я вообще ни за кем не замужем...
— Точно! Тогда почему я не могу самостоятельно принимать решения в отношении моей собственной жизни?
— Есть слово «решение», а есть «обсуждение». Мы могли, по крайней мере, обсудить с тобой происходящее!
— Но мы его обсуждаем! Прямо сейчас!
Эми покачала головой, а затем решила использовать более мягкий подход.
— Том, почему ты это делаешь?
— Мне кажется, что это хорошая возможность. Что-то новое.
— А что же будет с твоим бизнесом?
— Мой бизнес в глубокой дыре, Эми. Я практически не зарабатываю денег за счет чартерных рейсов или уроков пилотирования. А когда цены на топливо поползли вверх, я оказался на мели. Твоя компания была моим лучшим клиентом — и ты сама знаешь, чем все это закончилось.