Эми нажала кнопку на пульте дистанционного управления, и экран погас. Дети подошли и обняли ее с двух сторон.
— Мама, тебя теперь уволят? — спросил Бен.
— Не знаю, — тихо ответила она. — Не беспокойся. Так или иначе, все будет хорошо. Иди готовься к школе.
Каждый день, приближающий начало Crystal Ball, вгонял Эми в еще больший ужас. Найджел обязательно найдет способ вновь ее унизить. Она не знала, когда этот процесс унижения закончится и какие формы он способен принять. Найджел заставит ее надеть дурацкую кепку? Посадит в угол лицом к стене? Выплеснет ведро колких замечаний ей на голову? Как она будет реагировать? И как нужно реагировать? Именно этот вопрос волновал ее больше всего. Стоит ли просто принять происходящее
как данность? Нужно ли оправдываться? Стоит ли говорить колкости в ответ? Или надо просто написать заявление об уходе?
— Я не собираюсь уходить, — сказала она матери, готовя ужин вечером перед отъездом в Нью-Йорк.—Я не подам в отставку. Если Найджел захочет меня вышвырнуть, то пусть сам делает то, что считает нужным.
В назначенный день в конце января Эми прибыла в офис Winner на Манхэттене только для того, чтобы обнаружить, что Crystal Ball уже завершился и все, кроме нее, знали об этом. Все остальные президенты сделали свои презентации накануне. Теперь же они переместились на Citation X, скоростном самолете компании, в какой-то роскошный клуб Техаса, где планировали провести несколько дней, занимаясь охотой, рыбалкой и игрой в гольф. Найджел должен был присоединиться к ним сегодня вечером. Он остался в офисе для того, чтобы Эми могла сделать ему свою презентацию... наедине. Эми была в напряжении. Похоже, что это не очень хороший знак.
Найджел заставил ее прождать в конференц-зале долгое время. Эми показалось, что прошло уже несколько часов. Наконец он прибыл в сопровождении двух своих подчиненных, присутствие которых никак не ощущалось — они за время встречи не сказали и двух слов. Эми поприветствовала Найджела с наигранной радостью, на что он разразился раздраженной речью, произнесенной с каменным лицом.
— Я хочу, чтобы вы знали, — сказал Найджел, — что мы с Питером беседовали о вас несколько раз. Я бы сказал, что по состоянию на сегодня вы не относитесь к его любимчикам — если вы вообще в состоянии быть чьим-то любимчиком. Скажите, в вашей компании кто-то еще верит в вас как в руководителя?
— Думаю, что мои сотрудники верят мне в эти дни еще больше, чем всегда, — ответила Эми.
— Неужели?
— Да. И я думаю, что мне продолжает верить и большинство клиентов Hi-T.