Судья Маркхем задумчиво прищурился и поглядел на Перри Мейсона. Перри Мейсон заговорил спокойно и тихо, и шум в зале улегся — публика хотела его слышать.
— Могу я спросить коллегу, — сказал он, — просит ли он отложить заседание единственно по этой причине?
— Исключительно, — ответил Клод Драмм.
— Могу ли я также поинтересоваться, учитывая просьбу о перерыве, есть ли у обвинения еще свидетели или это последний?
— Это моя последняя свидетельница, — заявил Клод Драмм. — Я оставляю за защитой право вернуться к перекрестному допросу. Окружная прокуратура, как и защита, заинтересована выявить подлинные факты по этому делу. Но я не могу дать согласие на продолжение перекрестного допроса женщины, которая явно страдает от чудовищного нервного перенапряжения.
— Мне кажется, адвокат, — заметил судья Маркхем, — что на сей раз мы удовлетворим ходатайство и, но крайней мере, ненадолго отложим слушание.
Перри Мейсон любезно улыбнулся и произнес:
— Ваша честь, в таком ходатайстве больше нет необходимости. Я с удовольствием заявляю, что, принимая во внимание психическое состояние свидетельницы и мое стремление закончить дело, я отказываюсь от возобновления перекрестного допроса.
Он сел.
Клод Драмм застыл у своего кресла, с недоверием уставившись на Перри Мейсона.
— Вы завершили допрос? — спросил он.
— Да, — ответил Мейсон.
— Данные обстоятельства, — заявил Клод Драмм, — застали меня врасплох, ваша честь, и я бы хотел просить отложить заседание до завтрашнего утра.
— Для чего? — спросил судья Маркхем.
— Только для того, чтобы разобраться кое в каких фактах и определить дальнейший курс действий, — ответил Клод Драмм.
— Но, отвечая на вопрос адвоката, — возразил судья Маркхем, — вы заявили, что это ваша последняя свидетельница.
— Хорошо, — вдруг согласился Клод Драмм, — обвинению нечего больше добавить. Слово защите.
Перри Мейсон поклонился судье и присяжным.
— Защите, — произнес он, — тоже нечего добавить.
— Что?! — воскликнул Клод Драмм. — Вы совсем отказываетесь от показаний?
— Защите, — с достоинством повторил Перри Мейсон, — нечего добавить.
— Господа адвокаты, не желаете ли начать прения сторон? — спокойно и бесстрастно произнес судья Маркхем.
— Да, — ответил Перри Мейсон, — я бы хотел начать прения.
— А вы, адвокат? — обратился судья к Клоду Драмму.
— Ваша честь, в настоящее время я не готов. Прения потребуют подготовки. Я еще раз ходатайствую о переносе.
— И еще раз, — сказал судья Маркхем, как говорят о решенном вопросе, — ходатайство отклоняется. Я считаю, что суд обязан считаться с правами подсудимой в настоящем процессе. Начинайте прения, мистер Драмм.