- Нет, она говорит, что ты только будешь им. - лицо отца стало суровым. - Ты принц Николай. Наследный принц. Многие в этом мире, как и в другом, будут оспаривать твое наследование моего трона. Многие попытаются причинить тебе боль просто для того, чтобы причинить боль мне. Ты должен знать, как защитить себя, всегда, в любой ситуации.
Николай быстро оглядел меч. Длинный, узкий и отполированный до яркого блеска. Он не привык к его тяжести и толщине рукояти. - Очень хорошо. Я поучусь еще немного, но почему ты не учишь Дайяна?
- Так много вопросов, - вздохнул отец.
- Почему он лишь смотрит? Он ведь тоже принц. - И Дайяну очень хотелось учиться. Каждый день после тренировок Николая он просил тренировать его. А Николай не мог отказать ему.
Он любил своего брата и готов был умереть за него. Большинство придворных опасались мальчика. Дайян был близок к диким животными, бродящими по степям, предпочитал бегать с ними, а не находиться со своим собственным народом.
Николай понимал потребности своего брата. Иногда он тоже чувствовал в себе животное, в особенности в те моменты, когда его характер обгонял его разум, разрушал его контроль, оставляя лишь необходимость уничтожать, приносить другим боль.
- Его очередь настанет, - сказал король. - Скоро.
- Но никогда для малышки-принцессы, не так ли? Она слишком нежна.
Он усмехнулся последнему.
- Бриана новорожденная, и к тому же она не вампир, в отличие от тебя и Дайяна. Она ведьма, как и ее мать. Ты и Дайян должны всегда защищать ее. А она в свою очередь будет исцелять твоих людей после боя, как это делала твоя мать.
Пристыженный Николай опустил взгляд на свои грязные сапоги. Он был причиной, почему его мать больше не могла лечить раны воинов. Он не хотел, но украл ее способности. Она не винила его в этом, даже не ругала его.
Он сделал бы все, чтобы вернуть ей эти способности. Однако пока он не мог. Как ни старался, он не сможет их отдать. Никогда. Он пытался снова и снова. Единственное, что он мог сделать, как сказала мать, так это научиться контролировать этот открывшийся талант поглощения чужой магии. И он в течение недели после этого не выходил из своей спальни, читая, изучая и практикуясь.
- Ты думаешь, я буду таким же великим вождем, как и ты? - спросил он.
- Я думаю, ты и твои вопросы доведут меня до смерти, мой мальчик, - король вытянул свой меч, прикоснувшись к металлу в руке Николая. - Давай начнем.
Тьма.
Николай задыхался, пот лился с него градом. Дрожь. Его руки болели. Он посмотрел на них – должно быть, он вцепился когтями в виски, пытаясь остановить взрывы боли, потому что его ногти были в крови и обломаны.