Разумеется, Золотые и перевертыши прекрасно это знали. И тоже не думали скрывать усмешек. Правда, эльфы улыбались про себя, а вот Охотники ухмылялись так, что от вида их прикусов несведущие алиарцы едва не шарахались прочь - слишком уж мало в них осталось человеческого.
Когда Гостевой Зал, наконец, опустел, снова засверкав первозданной чистотой, огромная воронка Портала, странно мигнув, на мгновение окрасилась по краям неярким зеленоватым венчиком, а затем медленно свернулась. Как сытый удав, только что откушавший свежего мяса. Или верный пес, исправно выполнивший свою задачу и теперь собиравшийся терпеливо дожидаться возвращения хозяина.
Таррэн привык к тому, что в эльфийских Чертогах магия заставляет деревья постоянно меняться и создает неповторимую гармонию, в которой и кусты, и деревья представляют собой единое целое. Когда они сами собой сплетаются в стены, крыши, изящные зеленые колонны, двери и даже предметы мебели.
Однако здешние маги пошли еще дальше: Летний Дворец Владычицы представлял собой единый живой организм, сотворенный какой-то непонятной силой из дерева, камня и чего-то совсем уж странного, чему Таррэн даже не смог подобрать определения. Искусно обработанные и богато украшенные мраморные колонны здесь перемежались с зелеными стенами из лиан. Белоснежные цветы могли расти прямо из воздуха, вися в пустоте, как внезапно ожившая иллюзия. Вдоль длинных коридоров, созданных все той же неизвестной магией, тут и там висели большие чаши с причудливо извивающимися в них сполохами никогда не гаснущего первородного Огня. В неглубоких нишах стояли неописуемой красоты статуи, полные невероятного изящества. Широкие проходы чередовались с полукруглыми залами, наполненными приятной глазу зеленью. В воздухе стоял дивный запах трав, приправленный легким ароматом весенних цветов. В некоторых залах прямо посреди вымощенных мрамором площадок могли расположиться живописные лужайки. Журчащие ручьи могли разливаться некрупными озерцами буквально под самыми ногами. Хрустальные фонтаны, окруженные естественными изгородями из гибких ветвей, прятались в уютных беседках. Спелые плоды спускались с ветвей чуть ли не до земли... дворец-сад - вот что представляли собой Чертоги Эланны. И Таррэн даже сейчас не мог не восхищаться их изысканной красотой.
Даже Белка ненадолго притихла, с удивлением осматриваясь. Тирриниэль с Элиаром с любопытством вертели головами, стараясь, впрочем, делать это осторожно, чтобы не потерять достоинства и не прослыть в чужом мире несдержанными, непривыкшими к роскоши дикарями. Только перевертыши, пожалуй, остались равнодушными к красивым пейзажам и проходили мимо великолепнейших залов с самым невозмутимым видом. А если и глазели по сторонам, то лишь затем, чтобы не пропустить какой-нибудь неожиданной угрозы. Все же чужой мир, чужие правила, особые традиции, многие из которых уже были сегодня нарушены... вряд ли это понравилось здешним хозяевам. Так что Охотники оставались собранными, напряженными и недоверчивыми. А еще - внимательно посматривали на своего Вожака, в любой момент ожидая сигнала к бою.