Белка, в которых раз проследив за почтительно склонившейся перед троном красивой парой, недовольно насупилась: эльфов сегодня вокруг собралось так много, что она едва успевала запоминать длинные имена. Мужчины, женщины, совсем юные и уже изрядно пожившие... знатные и очень знатные... в блеске драгоценных камней и в самых невероятных нарядах, что только можно себе вообразить. Незабываемо прекрасные лица. Поразительно ярко блестящие глаза. Нежные улыбки. Чарующие голоса... алиарцев на бал явилось так много, что Гончая в первый момент чуть не растерялась, потому что даже в Темном Лесу не встречала ТАКОГО количества ушастых. А здесь все они были как на подбор - высоченные, худющие, красивые до невозможности, важные до невыносимости, гордые до отвращения и богатые до сумасшествия. Короче, самые-самые. Причем, сюда явно попали только наиболее именитые и знатные. Но даже их, знатнейших и наиважнейших, оказалось столько, что прямо глаза разбегались.
Похоже, здесь собрались все представители Старших Родов вместе с их Главами. Здесь же показались перед гостями Владычицы предстали главы Младших Родов со своими свитами. Впервые появились женщины, которых в предыдущие дни словно веником вымело из Дворца. Но, видимо, это было нужно, чтобы красавицы-эльфийки загодя почистили перышки и смогли поразить воображение чужаков своей изысканной красотой и еще более изысканными нарядами.
Правда, зачем они так тщательно представляются Эланне, Белка не совсем поняла. Но потом рассудила, что при таком количестве подданных Владычица вовсе не обязана помнить всех по именам. А здесь, когда все на виду, вполне можно успеть запомнить хоть что-то и не оплошать при случайном разговоре. Да и перед гостями, опять же, надо было блеснуть.
Тирриниэль, Таррэн и Элиар, по традиции занявшие место по левую руку от хозяйки бала, вежливо кланялись на каждое приветствие, как того требовали приличия. Думается, всего за один этот вечер они успели совершить по несколько сотен наклонов головы и безумно устали держать на лицах ничего не значащие улыбки. Тогда как Белка, сразу отказавшаяся участвовать в этом безобразии, предпочла тихо и незаметно посидеть в уголке. В уютной нише за одной из самых дальних колонн. Заодно, посмотреть, кто есть кто, и старательно запомнить незнакомые лица. Благо тут ей никто не мешал.
Когда же долгое представление закончилось, и в зале негромко зазвучала музыка, льющаяся прямо из воздуха, Гончая вовсе вздохнула: какая гадость - эти официальные балы! Ни единого шага нельзя сделать в сторону. Ни единым жестом нельзя нарушить древние традиции. Ни слова лишнего вставить, ни поесть нормально, ни поговорить по душам. Все строго распределено, расписано буквально по минутам, давно рассчитано, продумано и... ужасно скучно. Причем, скучно настолько, что даже "Белик" вряд ли сумел бы нарушить течение этого тягостного вечера. А если бы и смог, то лишь совершив что-то совсем уж вопиющее. То, после чего Эланна наверняка сильно расстроится и всерьез обидится.