И, выдираясь, заскрипели гвозди: «Добро пожаловать, сыночек, в гости! Что ж не писал ты столько зим и столько лет? А мы все ждали, только не дождались… А нам бы подождать еще хоть малость… Сил не осталось… Извини, нас нет».
И снова голос Константина упал до негромкого бормотания, слышного разве что ему самому, гитаре да старому пропойце дяде Ване, замершему на пороге.
Сковало сердце, точно льдом. Кому теперь он нужен, мертвый дом? Все в нем гори оно огнем! Мне б зарыдать, да только слез-то нет. Отец и мать сквозь дым глядят мне вслед, Они кричат мне: «Извини»…
– Извини, – еще раз прошептал Константин и прижал струны ладонью.
Он подумал, что если дядя Ваня вздумает полезть сейчас с вопросами или комментариями, то придется грубо выставить его вон. Но прибегать к жестким мерам не пришлось. Не проронив ни слова, дядя Ваня осторожно притворил дверь и удалился. Было слышно, как открылся и закрылся холодильник.
«Видать, завтра утром старик без похмельной заначки останется», – подумал Константин и завалился спать.
Такая мелочь, как Кит, Шапокляк или Карась, на совещание допущены не были. В кабинете присутствовали лишь ближайшие подручные Мотыля-младшего, да еще маялся в приемной Яша Корчак, дожидаясь своей вряд ли завидной участи. Секретарша смотрела на него, как на живой труп; он это чувствовал и нервничал, покрываясь липкой испариной.
Но поначалу речь шла не о нем. Рассевшись на Г-образном диване возле очень низкого и очень массивного стола с напитками и фруктами, приближенные Мотыля по очереди докладывали о своих успехах и неудачах.
– Короче, – монотонно говорил сухопарый мужчина с заячьей губой, кое-как прикрытой редкими усами, – надавили мы на этого залетного бизнесмена – мол, вали из нашего города или плати за хорошее к себе отношение. Уперся. Я, говорит, такими людьми сюда поставлен, что мне ваша «крыша» до одного места.
– Так и сказал? – оживился дерганый, вертлявый уголовник, не слишком удачно маскирующийся под предпринимателя. – А ты бы, Филя, спросил, какое место он имеет в виду. За базар отвечать надо.
– Только давай без этих твоих понятий, Кукан, – поморщился Александр Викторович, один из всей компании устроившийся в отдельном кресле размером с молодого бегемота. – Продолжай, Филя. «Крышу» залетного пробили?
– То-то и оно, – вздохнул редкоусый. – В Москве у него тяги с племянником премьера, а в Киеве он с половиной министров вась-вась. Попробуй тронь такого.
– Как говорится, не трогай гэ, – сказал низенький курносый мужичок, напоминающий внезапно состарившегося подростка, – оно вонять и не будет.