Утро пролетело незаметно, пока они готовились к процессу Эрла Кресса, который должен был начаться уже завтра. Освещение его в средствах массовой информации, несомненно, должно было привлечь всеобщее внимание к их адвокатской фирме и к тому, что отец Эвана будет баллотироваться в сенат.
Ближе к полудню Эван вышел из своего кабинета и с теплой улыбкой, обращенной к секретарше, сказал:
— Я собираюсь увести эту прекрасную девушку на пару часов.
Миссис Стерлинг одобрительно кивнула.
Джес взяла свою сумочку, встала, надеясь, что во время этого ленча у нее будет возможность остаться с Дэмианом наедине и поговорить. Ей отчаянно нужно было обсудить с ним то, что сказал ей Эван, и спросить его совета.
К немалому разочарованию Джессики, такая возможность ей не представилась. Они трое встретились с родителями Эвана в отеле Хилтон. Встреча была сердечной, казалось, все пребывают в прекрасном расположении духа за исключением Дэмиана, который практически не обращал на Джес никакого внимания. Он словно не видел ее.
Джесси решила сделать еще одну попытку и намекнуть всем о своих чувствах к старшему сыну Драйденов, дождавшись паузы в разговоре.
— Недавно Дэмиан и я были на Кэннон-Бич, — объявила она громко после того, как подали салат.
Родители Эвана обменялись многозначительными взглядами.
— С сегодняшнего дня Эван будет единственным, кто сможет гулять с тобой по пляжу, не так ли? — сказал Дэмиан, глядя на своего брата.
— Тебе следовало сообщить мне об этом раньше, Джес, — сказал Эван, подхватывая намек Дэмиана. — Мне нравится Кэннон-Бич. Мы как-нибудь пойдем туда, ладно? Как только закончится процесс Эрла Кресса.
— Хорошо, — согласилась Джес, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди.
Она посмотрела на Дэмиана, но он был занят салатом. По его виду можно было подумать, что ему все равно, с кем она ходит на свидания. Оказывается, мысль, что Эван будет общаться с ней, и весьма тесно, не волновала его. Совсем не волновала.
После ленча они прошли в комнату для встреч на втором этаже отеля, где была организована пресс-конференция. Там Вальтер Драйден, в окружении жены и сыновей, объявил о своем решении баллотироваться на выборах в сенат.
Смешавшись с толпой журналистов, доброжелателей и членов политических партий, Джессика видела всех четверых Драйденов. Они были прекрасной, идеальной семьей, которая верит в американскую мечту. Она восхищалась и любила их всех, от души желая успеха Вальтеру Драйдену.
Вокруг нее сверкали фотовспышки. Джес лишь догадывалась, зачем Эван настоял на том, чтобы она пошла с ним, — не иначе показать, что он, как послушный сын, следует совету своего отца. Джессика знала, что часто жизнь преподносит свои сюрпризы, но почему те, что достаются ей, не приносят ничего, кроме разочарований? Она была уверена, что отец Эвана подал своему сыну мысль встречаться именно с ней. А почему нет? Ведь он прекрасно знал, что раньше она была увлечена Эваном. Их семьи дружили. Вполне логично с его стороны было подумать в первую очередь о ней, а тот факт, что она работала с Эваном, еще больше все упрощал.