За просторной столовой располагалась кухня, обставленная в современном стиле. Дверь справа вела в гостиную. Луиза увидела край обитого кожей дивана и стол с причудливой лампой, стоявшей на нем. Короткие лестничные пролеты, покрытые ковром, вели наверх — в спальню, и вниз — видимо, в ванную.
Никаких украшений. Не было ни сувениров, ни фотографий. Все вокруг выглядело чистым, аккуратным и сугубо утилитарным. Она с улыбкой обернулась к Стиву.
— У вас приятная квартира.
Он стоял, сложив руки на груди, и теперь кивнул ей.
— Что будем делать сначала? Поговорим или поедим?
— Поедим.
Луиза отозвалась моментально, и Стив улыбнулся уголком рта, услышав ответ.
— Это решение принято по причине трусости или голода?
Здесь было и то и другое, но она ответила:
— Голода.
— Пойдем. Ты поможешь мне разобраться на кухне.
На кухне он заглянул в холодильник и спросил:
— Что будешь пить? Вино, кока-кола, молоко, сок…
— Кока-колу.
Стив вынырнул из холодильника, держа бутылку в руке.
— Полагаю, со льдом?
— Да, пожалуйста.
— Тарелки в буфете позади тебя. Достань их, если не трудно.
Из шкафчика Стив извлек два стакана и кинул в них кубики льда. Они звякнули о тонкое стекло стаканов.
— А чем ты занимаешься, Луиза? Я имею в виду, помимо того, что гоняешься за пожарными и организуешь эту благотворительность.
Луиза тем временем открыла буфет в поисках тарелок. Они оказались на самой верхней полке, так что ей пришлось встать на цыпочки, чтобы до них добраться. У себя дома она хранила так высоко только те вещи, которыми пользовалась редко. Но для человека такого роста, как Стив, это не было проблемой.
Затем она ответила:
— Я работаю в магазине одежды…
И в этот момент зазвонил телефон. Луиза и Стив одновременно глянули на аппарат, но никто из них не двинулся с места.
— Не собираетесь подойти?
Он покачал головой.
— Там автоответчик…
Не успел он это сказать, как автоответчик бибикнул и послышался женский голос.
«Стив. — В голосе явственно слышалось разочарование. — Я очень надеялась, что ты дома. Я скучаю по тебе, милый, и ты отлично понимаешь, что это значит. Всю последнюю неделю, я… ну скажем так: раздумывала о том, чтобы сделать это еще раз. — Вслед за этими словами раздалось многообещающее хихиканье, и Луиза заморгала от удивления. — Я хочу все повторить, Стив, и ответ «нет» меня не устроит. Поэтому, когда вернешься, неважно, насколько поздно это будет, позвони мне. Я буду ждать с нетерпением…»
Женщина издала звук, похожий на смачный поцелуй, и автоответчик отключился. Луиза ощутила неловкость — так, словно она только что подслушивала чужой разговор. Она виновато посмотрела на Стива.