— И поэтому они звонят сюда ежечасно? — Луиза быстро захлопнула рот. Она не могла понять, как у нее это вырвалось, и дорого бы дала, чтобы забрать назад свои слова. Они звучали раздраженно. Они, можно сказать, звучали… ревниво. Черт! Надеясь исправить положение, она пошла на попятный: — Не обращайте внимания. Я не хочу ничего знать.
— Вот как? А я хочу рассказать тебе. — На его лице появилась насмешливая улыбка.
— Отвезите меня назад, Стив.
— Ты испортила мне удовольствие. — Взгляд зеленых глаз был ищущим и проникал, кажется, в самую ее душу. Эти потрясающе красивые глаза… — Ладно, поехали.
И прежде чем он отвернулся, чтобы надеть куртку, Луиза увидела на его лице выражение глубокого удовлетворения. Вот сукин сын!
По дороге назад Стив коснулся ее руки и проговорил:
— Скажи мне хотя бы, понравился ли тебе вечер? Хоть немного?
Нет, не понравился. Но Луизе не хотелось этого говорить, чтобы не спровоцировать новый напор с его стороны. Она промолчала.
— Давай, Луиза, не будь трусихой. Скажи, что это было здорово.
— Если я трусиха, то вы — хвастун.
— Нет, ну признайся. Все, что я хочу от тебя сейчас, это пара одобрительных слов.
— Ну, хорошо, да. — Она сделала слабую попытку отобрать у него свою руку, но он не позволил, и Луиза ничего не могла с этим поделать. — Определенного рода удовольствие я получила. Новые впечатления.
— Новые впечатления? Ты находишь, что я необычный? — спросил Стив с иронией в голосе.
— Нет. Я имела в виду общение с мужчиной в принципе. Ужинать вместе, слушать музыку и… смеяться.
— И давно ты делала это в последний раз?
Надеясь, что правдивый ответ заставит его понять положение вещей, Луиза сказала:
— Семь лет назад.
Машина вильнула, едва не сойдя с трассы.
— Семь лет!
— Это был мой выбор, Стив.
Воцарилось долгое молчание.
— Поцелуй бы тебе тоже понравился, — сообщил он, наконец. — Жаль, что ты испугалась.
Луиза верила ему. Были времена, когда она понимала всю прелесть того, что он сейчас предлагал. Но ей все это принесло только отчаяние и боль, и она не хотела, чтобы это повторялось.
— Это был не страх, лейтенант. Всего лишь самосохранение. Я не желаю стать очередной жертвой вашего обаяния.
— Ты о тех женщинах, которые звонили? — Он подождал немного, но она не ответила. — Я не считаю их своими жертвами. Это глупо. Они — просто женщины, которые хотят немного поразвлечься, и я рад, что могу обеспечить им это. Это обоюдное удовольствие.
— Обоюдное удовольствие?
— Ну да. Мимолетные связи, Луиза, ничего больше.
— И я должна оказаться очередной вашей «мимолетной связью»? А потом примусь названивать вам, умоляя обратить на меня внимание? И нарвусь на автоответчик? Благодарю покорно! — Здесь стоило бы замолчать, но Луиза не совладала с собой. — И со сколькими же женщинами вы встречаетесь одновременно? С десятком? С двумя десятками?