— Идет! Тогда подавайте мне вашу еду! — с деланной строгостью скомандовала она. — Что угодно, только чтобы вы не запилили меня до смерти!
— Я? Вас? Запилить? — Загорелое лицо Криса выразило полнейшую невинность. Он пошарил в холодильной коробке и поставил на коврик целый набор блюд, от вида которых у кого угодно потекли бы слюнки. — Берите что хочется, — посоветовал он, — а я открою пиво. Может, вам лучше выпить чего-нибудь другого? Я прихватил белого вина, легкого немецкого пива, минеральной воды… — Он широким жестом указал на вторую коробку, где обложенные кусочками льда лежали бутылки. — Ну, приступайте!
Тиффани облизнула губы.
— Хорошо бы выпить пива! — не выдержала она и положила себе хрустящую булочку с салатом и очень аппетитную смесь креветок с майонезом.
— Получите баллы и за набор выбранной еды, и за ее количество. — Кристофер передавал налитый до краев бокал пива. — Чем больше вы съедите, тем меньше я буду выступать в роли командира.
— У вас, похоже, поразительный талант приказывать людям, что им делать, а чего — нет.
— Это вы так, очень вежливо, хотите мне сказать, что я — не что иное, как чрезмерно властный и назойливый? — поинтересовался Крис.
Тиффани чуть вздернула подбородок и, к своему удивлению, весьма спокойно взглянула в сверкающие глаза собеседника. Ага, вот так-то оно и должно быть! Почему же не получалось раньше? Почему столько времени нужно было тратить на ссоры?
— Вы совершенно правы! — Как это прекрасно — суметь тихо согласиться.
Наступило долгое, несколько напряженное молчание.
— Мне… мне очень стыдно за то, как я… себя вела в последний раз, — еле слышно призналась девушка.
— Вы же были больны. И давайте об этом забудем.
Она украдкой взглянула на Криса — мягкости в лице не угадывалось.
— Вы сейчас ищете мне оправдания, но мы оба знаем, что моя болезнь здесь вовсе ни при чем.
— Тиффани, ну неужели вы не можете понять? Я не желаю об этом говорить! Я ведь тоже вел себя прескверно. До сих пор стараюсь забыть, как безобразно поступил в тот вечер! — Крис замолчал. — Извините меня ради Бога за то, что унизил вас в присутствии Кэй. Я не должен был этого делать! Сам не знаю, что со мной тогда случилось! — Он резко встал и соорудил на голове чалму из хрустящей от крахмала белой рубашки. — Давайте пройдемся!
Тиффани медлила. Она не знала, как ей реагировать. Эта его переменчивость в настроении, это поспешное извинение невероятно на нее подействовали.
— У вас есть, чем покрыть голову? — спросил Крис, когда девушка наконец поднялась с коврика.
Она сверхстарательно стряхнула с шортиков крошки и попробовала не замечать рядом с собой крепкий, мускулистый торс, покрытый темными густыми волосками.