Адмирал посмотрел на свои часы. 08.50.
Он сидел за столом в маленькой траттории на окраине Вашингтона. Хорошая итальянская еда, спокойная обстановка, отличная винная карта. Но сегодня вечером ничто не могло его обрадовать.
Лэнгфорд глотнул вина из высокого бокала. Он ждал.
В ресторан вошла стройная привлекательная женщина. Она была одета в стильное вельветовое пальто и темные винтажные джинсы. На шее небрежно намотан бежевый кашемировый шарф. Она легко прошла через плотно расставленные столики и села напротив него.
Владелица книжного магазина, торгующего картами и путеводителями.
— Вы хорошо поработали с сенатором, — проговорил Рэмси. — Прямо в точку.
Она легко улыбнулась и кивнула.
— Где она? — спросил Лэнгфорд. Он приказал ей наблюдать за Дианой Маккой.
— Вам это не понравится.
Новый холодок пробежал по спине.
— Она с Кейном. Прямо сейчас.
— Где?
— Они мирно прогуливались напротив мемориала Линкольна, а затем пошли к монументу Вашингтона.
— Слишком холодная ночь для таких прогулок.
— Не говорите мне об этом, я только что оттуда. Мой человек сменил меня минут пятнадцать назад, а я пошла к вам. Сейчас Диана отправилась домой.
Все это сильно расстроило и насторожило Лэнгфорда Рэмси. В его планы не входили дружественные встречи Маккой с сенатором. Единственное, что он мог им позволить, — вести переговоры только через него. Рэмси надеялся, что успокоил ее, но совершил ошибку. Он не учел ее решительный характер, упертость и крайнюю степень самостоятельности.
Телефон адмирала завибрировал в кармане. Он проверил, кто звонит. Хоуви.
— Я должен ответить на этот звонок, — сказал адмирал. — Вы не могли бы подождать у входа?
Она все поняла и отошла в сторону.
— Что там? — спросил быстро адмирал.
— На линии Белый дом. Они хотят поговорить с вами.
Пока ничего необычного.
— Кто?
— Президент.
А вот это уже необычно.
— Соедините.
Через пару секунд Лэнгфорд услышал тот самый властный и твердый голос, который знал весь мир:
— Адмирал, я надеюсь, у вас хорошая ночь.
— Холодно, господин президент.
— Это вы правильно отметили. И становится еще холоднее. Я звоню, потому что Аатос Кейн хочет, чтобы вы вошли в Объединенный комитет начальников штабов. Он говорит, что вы именно тот человек, который требуется для этой работы.
— Это зависит от того, согласитесь ли вы с этим, сэр. — Адмирал попытался сохранить невозмутимость и сдержанность.
— Я согласен. Думал об этом весь день, но в итоге я согласен. Вы хотите получить эту работу?
— Я с удовольствием буду служить там, где вам это потребуется.
— Вы знаете, что я думаю об Объединенном комитете начальников штабов, но давайте посмотрим на вещи реально. В ближайшее время ничего не изменится, поэтому вы нужны мне там.