Накануне ночью они с женой опять обсуждали предостережение кайзера, и Мария Павловна разъяснила ему истинный смысл речи Вильгельма в Потсдаме, желавшего видеть во главе русского государства более лояльного Германии царя, и царицу, у которой не будет выступать пена на губах от одного упоминания немецкого соседа. Мария опять настаивала на необходимости скорейшего создания особой охраны из офицеров-гвардейцев, которая должна оградить великого князя от террористов, а в случае смерти царя помочь сразу взять ситуацию в свои руки.
— Как я и предполагал, господа, от полиции нам ждать помощи не приходится, — объявил собравшимся Владимир Александрович. — Капитан Сеньчуков, когда вы сегодня утром отвозили мое письмо г-ну Дурново, он читал его при вас?
— Да, Ваше Высочество, — с кресла поднялся семеновский капитан с адъютантскими аксельбантами на груди.
— И как вам показалось: отнесся ли он к нему с должным вниманием?
— Нет, Ваше Высочество. Он бегло взглянул на него и бросил к остальным бумагам.
— Вот видите, господа! Только мы сами можем охранить Государя и династические начала в лице моих братьев и меня самого от злоумышлений нигилистов и анархистов.
Поднялся со своего места заведующий двором и личный адъютант Его Высочества, полковник Оболенский, до этого сидевший обмякшим на стуле у стены, и стеклянным взором смотревший на горевшие в камине дрова. Всю ночь до шести утра во дворце великого князя на Дворцовой набережной слушали цыганский хор и ужинали, и замученный полковник был сегодня еле живой.
— Мы, Ваше Высочество, пока вас не было, — сказал Оболенский, — осмелились начернить в общих чертах основные положения устава будущей лиги, а поручик Пургольд из эскадрона штаб-ротмистра Пистолькорса составил брульон текста присяги — у него самый лучший из всех нас почерк и семь дуэлей из-за умышленного искажения своей фамилии!
История про дуэли Пургольда из Конногвардейского полка была известна всей гвардии. Говорили, что со своим эскадронным командиром, штабс-ротмистром Пистолькорсом, поручик сошелся как раз на почве дуэлей. Тот восемь раз вызывал однополчан на дуэль по той же причине, но так ни разу и не получил удовлетворения. Зато жена Пистолькорса, по слухам, от однополчан своего мужа в удовлетворениях отказа не имела.
— Дозвольте присягу зачитать?
— Я думаю, не следует называть это присягой, — сказал великий князь. — Надо назвать это как-то иначе, торжественным обещанием каким-нибудь… Читайте, полковник.
— «Вступая в доброхотную Свято-Владимирскую лигу, — начал читать Оболенский, — я, имярек, предварительно объявляю и закрепляю своею подписью, что присоединяюсь к дружине по собственному побуждению, и добровольно обязываюсь исполнять всякое поручение, какое мне будет дано, насколько согласно с долгом истинного верноподданного русского царя.»