– Я хочу написать книгу о ваших пиратах, – без обиняков заявил подполковник, отметив, как едва заметно напрягся пахан при упоминании о местном бизнесе, – но это должна быть не просто журналистская басня-сказка, а штука правдивая. Книга-бомба, блокбастер, супер-бестселлер! Для этого мне нужно знать все изнутри, так сказать.
– Сколько громких слов сразу… – Мужчина еще раз внимательно окинул пришельца ироническим взглядом и, неуловимо твердея лицом, жестко заявил: – Не там ищешь, белый! У нас, в Сомалиленде, пиратов нет и быть не может! Здесь их сразу сажают в тюрьму. Все пираты обитают в Пунтленде или в районе Могадишо.
– Я слышал об этом, уважаемый, – покладисто согласился Орехов и пояснил: – Но там меня без рекомендации и близко ни один из боссов не подпустит – сразу зарежут, и все дела.
– Так тебе нужна рекомендация от уважаемых людей? – насмешливо вскинул брови пахан и вдруг заявил: – А ты мне нравишься, журналист! Люблю наглецов. Хорошо, я дам тебе адресок в Алулу, а там можешь сослаться на меня. Меня зовут Ахмед-биржевик – это потому, что я играю на бирже. И почти всегда выигрываю… Но ты должен пообещать мне, что не устроишь какую-нибудь подлянку тем людям, к которым я тебе дам рекомендацию.
– Ну, – уклончиво протянул подполковник, – это уж как получится…
– Не врешь – это хорошо, уважаю, – пахан вдруг залился почти беззвучным смехом, но тут же резко оборвал веселье и сказал: – Да делай, что хочешь, – в случае чего, плевать я на них хотел. Даже здорово будет, если ты сдашь полиции или еще кому пару гнезд этих придурков.
– Вот то, что полиции я сдавать никого не буду, могу тебе, уважаемый Ахмед, обещать твердо. Я всего лишь хочу написать книгу, на которой можно будет хорошо заработать.
– Хорошо. Как думаешь добираться до Алулу? – деловым тоном спросил Ахмед.
– Пока не думал… Может быть, морем. Ходят же у вас какие-нибудь каботажные суда…
– О'кей, я помогу тебе. Тут, в Бербере, есть большой аэродром – его еще русские строили много лет назад. Там же базируются несколько частных крохотных авиакомпаний. Если есть чем заплатить, то можно договориться, чтобы тебя на вертолете добросили до самого Алулу.
– Замечательно, уважаемый Ахмед! – Орехов благодарно поклонился, прикладывая правую руку к сердцу. – Сколько я должен за помощь лично вам?
Бандит тяжко задумался, вскинул глаза к потолку и начал что-то прикидывать, шевеля губами и загибая смуглые пальцы. Потом с хитрецой перевел взгляд на подполковника и огласил итог своих подсчетов:
– Много. Ты пообедаешь со мной, выпьешь чая и расскажешь мне о своей службе. Потом дашь немного денег тем двум придуркам, что привели тебя ко мне – так, на банку-другую пива, а потом я прикажу отвезти тебя в аэропорт…