То ли оттого, что комната долгое время оставалась наглухо закрытой, то ли по какой другой причине, но пыли здесь почти не было. Никто бы и не подумал, что долгие годы сюда не ступала нога человека. Стены были обтянуты чёрным шёлком, отчего помещение казалось меньше, чем на самом деле. В застеклённом шкафу, отсвечивая золотом корешков, стояли книги по магии и чародейству. Вдоль одной из стен высились полки с множеством склянок. Некоторые из них были помечены черепом. В них хранились яды.
На столе лежала раскрытая книга. Марика взяла её в руки. Это был сборник рецептов приворотных зелий. Девочка невольно вспомнила о Глебе. Может, стоило прибегнуть к колдовству, чтобы обратить на себя его внимание?
Интересно, кого хотела приворожить юная Агнесса? Скоро Марика нашла ответ на свой вопрос. В верхнем ящике стола лежал медальон, на крышке которого был выгравирован королевский герб. Девочка нажала на пружинку. Медальон открылся, и Марика увидела портрет Глеба. Но почему? Откуда? Судя по всему, в заброшенный замок никто не заходил лет двадцать. В ту пору Глеба ещё и на свете не было. Как здесь мог оказаться его портрет?
Дрожащей рукой Марика поднесла медальон к свету. Сомнений быть не могло. Это был Глеб. Озадаченная девочка повертела медальон в руках. На задней стороне красовался вензель в виде буквы «Н». И тут Марику осенило. Да ведь это портрет короля! Глеб очень похож на отца, а в юные годы это сходство было особенно разительным.
Значит, Агнесса тоже любила принца, но проиграла золотоволосой девушке, которая стала королевой. Марика вспомнила Лидию и сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Лично она не намеревалась уступать белобрысой дочери барона. Может, стоило всё же пойти на вечеринку?
Марика положила медальон на место. Цепочка, тихо звякнув, свернулась кольцом, точно змея, охраняющая своё сокровище. Всё ещё сомневаясь, как поступить, девочка вернулась к окну, через которое попала внутрь, и вылезла наружу.
День клонился к вечеру. Марика и не предполагала, что пробыла в заброшенном замке так долго. Дорога назад показалась ей короче. Скоро девочка уже была в ухоженной части парка. Она представила, как дома её встретит разъярённая гувернантка в окружении толпы челяди, и у неё отпала всякая охота возвращаться. Девочка привычной тропкой поднялась к беседке, сняла сандалии и забралась с ногами на скамейку, обхватив коленки руками.
Внизу простиралось изумрудное море. Среди деревьев виднелись крыши маленьких, точно игрушечных, домиков. Марика старалась не глядеть на дорогу, но взгляд её то и дело возвращался к тоненькой ленточке, вьющейся между зелёных холмов. Ей казалось, что она сидит так целую вечность, когда на дороге, ведущей к замку, появилось облачко пыли. Скоро девочка различила несущегося во весь опор всадника.