Когда Нау вернулся из Австралии, его родители развелись, и мать вышла замуж за Кена Геркена, владельца птицефермы. Кен устроил Ральфа к себе на работу.
Казалось, все складывалось хорошо, но однажды в душную августовскую ночь безумие окончательно возобладало над ним: Ральф зарубил топором восьмилетнего Дэнни Геркена, своего слабоумного сводного брата. Мальчик не умел ни читать, ни писать, не мог говорить и даже одеваться. Он был уязвим со всех сторон.
При допросе после убийства Ральф Нау скажет в полиции: "Оливия все время шлет мне телеграммы. Она говорит, что очень любит меня и хочет, чтобы я был с ней. Она оплатила мне дорогу назад в Соединенные Штаты. Я думаю, вы можете найти Дэнни вместе с собакой".
Полиция нашла тело мальчика в кукурузном поле. Трупа собаки рядом не было.
На суде психиатры зачитают заключение, в котором будет указано, что мальчик был убит за то, что переключил канал телевизора, когда Ральф смотрел выступление одной из своих героинь — Нади Команечи.
8 августа 1984 года мать Ральфа уложила Дэнниса спать и с мужем пошла смотреть телевизор в другом конце дома. Ральф смотрел передачу в гостиной. Выступала Надя Команечи, и он был очарован.
Взгляд сумасшедшего
Около 10 часов вечера Ральф сказал матери и отчиму, что услышал плач Дэнниса, пошел узнать, в чем дело, но мальчика в спальне не оказалось. Пока они обыскивали дом и местность вокруг дома, Ральф торопливо мыл одежду и обувь. Через полчаса прибыла полиция, и подозрения пали только на одного человека — на Ральфа.
"Меня насторожил его странный взгляд, — расскажет позже лейтенант Честер из полицейского департамента округа Лейк. — Я должен был допросить его. Я сразу догадался: это он убил мальчика. Он не мог признать это прямо и начал рассказывать нам разные небылицы. Я уверен: малыш проснулся и хотел переключить канал. Но на экране была "возлюбленная" Ральфа, и он прихлопнул малыша как муху".
Врачи психиатрической клиники в Честере, куда его сначала отправили, сразу поняли, что Ральф Нау серьезно болен. Его держали там шесть месяцев, пока суд не постановил, что его признание не может быть принято всерьез, потому что его нельзя рассматривать как разумного человека, способного отвечать за свои действия. Затем последовали целых пять лет юридических споров, и только в 1989 году Ральфа перевели в больницу для душевнобольных в Элджине, штат Иллинойс. Но система правосудия в Соединенных Штатах Америки дает право умственно отсталым пациентам каждые шестьдесят дней обращаться с прошением о выписке из больницы. И Ральф Нау требует свободы. Но его просьбам противодействуют знаменитые жертвы его любовных притязаний.