Искатели приключений, стоявшие у борта, все никак не могли перестать хихикать: последнюю записку, ту, насчет сеансов ясновидения, Дюк передал как раз вчера вечером, а ответ от компаньона получил как раз перед завтраком.
- Только ведь побьют, — вздохнул он.
- Не беда, убежим, — обнадежил компаньон. — Ну, а я? Если мне дать много денег просто так, а я все-таки возьму?
Дюк повернулся и обозрел его с растрепанной головы до покрытых налетом морской соли полуботинок «Окончательный выбор победителя».
- Спроси чего полегче, а?
- Тогда ты, — не отцеплялся Д.Э. — Чем кончится с тобой?
- То же самое, — вздохнул Дюк. — Понимаете ли, сэр, себе ужасно трудно предсказывать будущее.
Джейк разочарованно вздохнул.
- Ну, а Коуэн?
- Коуэн? — глаза Дюка сделались круглыми. — Да кто ему даст-то? И вообще, сэр, что вы волнуетесь, таких чокнутых не бывает.
- Не бывает, — Джейк засунул руки в карманы и элегантно поддернул штаны. — А, например, украсть ты бы мог? Не потому, что так получилось, а специально.
- Что ты пристал! — возмутился компаньон. — Ты вот сам мог бы?
Д.Э. подумал.
- А никак нельзя без этого?
- Ну, я не знаю, — пожал плечами М.Р. — Ты же сам спросил.
- Ладно, черт с ним, — отмахнулся Джейк. — Это у меня, видимо, праздные выдумки изнеженного ума.
Он подергал воротник куртки.
- Как ты думаешь, чем еще мы могли бы заниматься?
- Наняться на какую-нибудь работу, от которой не будет тошнить и с которой мы бы справились, — буркнул компаньон, сосредоточенно скребя жесткую от морской воды шевелюру.
Джейк решил ничего не отвечать на это обескураживающее своей неприглядностью заявление. Слова компаньона, сколь бы горькими они ни были, содержали одну только правду.
Берег становился все ближе, все отчетливее, все зеленее. На «Матильде» спустили вельботы, загрузили пустыми бочонками. Когда до суши оставалось меньше полумили, матросы поспрыгивали за борт и, по пояс в воде, пригнали шлюпки к берегу. Шумело море, солнце ласково освещало прибрежные валуны, сплошь покрытые длинными бурыми водорослями. Между которыми, представьте, ползали обезьяны, выискивая что-то между камней и тут же поедая. В водорослях, устилавших берег, пятились боком красненькие крабы.
Горячий песок обжигал ноги.
Компаньоны следовали за товарищами вверх по холмистому берегу. Дюк поставил ведро на землю, сорвал зеленый восковой лист, размял в пальцах, понюхал, вздрагивая ноздрями.
- Только не сразу, — тихо сказал он. — Еще поймают… Д.Э. не надо было объяснять, что к чему.
- Перед самым отходом, — отозвался он тоже вполголоса. Совсем недалеко от берега текла река, по обоим берегам которой росли деревья с густыми кронами и здоровенными узловатыми ветвями. На одном из них Джейк обнаружил бегущих рядком больших пауков, которые при ближайшем рассмотрении оказались маленькими крабами. Пели птицы, все было здесь золотым и зеленым. Влажный воздух благоухал нагретой солнцем травой. У Д.Э. Саммерса, с удовольствием скрипевшего голыми пятками по песку, колотилось сердце. Компаньоны даже примолкли. Приставшего с болтовней Ко-уэна почти не слышали, старательно кивая и отвечая что-нибудь вроде «точно!», «хм-м» или «ага».