Проблема обуви временно решена – можно приступать к следующему этапу.
Здесь тоже пришлось рискнуть – необходимо было вернуться на шоссе: примерно на километр к югу от поселка. Канонада к тому времени затихла, но Тоха не сомневался – свинки так быстро уйти не могли. Наверняка в окрестностях остались их отряды, да и шум мощных двигателей, доносящийся частенько издали, это подтверждал.
Обходить поселок севернее, чтобы двигаться назад западнее шоссе, было неразумно – на болотистой равнине ему будет трудно укрываться от вражеских глаз: ведь густой камыш там растет далеко не везде. Пробираться восточнее автострады тоже грозит неприятностями – ведь именно здесь только что кипел бой. Зато, если не наткнется на свинок, выиграет в расстоянии – не придется делать обхода.
Решено – пойдет восточнее.
На первые следы боевых действий наткнулся уже минут через десять. Прямо через лес проломилось несколько единиц гусеничной техники. Деревья свалены, упавшие стволы частично ошкурены траками, а иногда и жестоко расщеплены. Местами попадаются следы пуль, а один раз Тоха поднял с моховой подушки автоматную гильзу, остро пахнущую сгоревшим порохом.
Дальше продвигался еще более осторожно, хотя куда уж больше… Правее то и дело начинали гудеть моторы – в поселке продолжалась нездоровая шумиха. Но в лесу тишь да благодать – только редкие следы войны нарушают душевный покой.
Еще через десяток минут Тоха выбрался к подбитому бронетранспортеру.
С опушки поляны усмотрев зеленую тушу, присел в кустах, изучил ее внимательно. Быстро понял – техника не Синельникова. Скорее всего, свинки докатались. Машина не сгорела, да и с виду почти целая. Если не считать чернеющей пробоины в передней части. Тут даже Тохе стало понятно – танкисты постарались. Врезали подкалиберным. Взрыва, как он понял, такой снаряд не дает – просто кусок железяки, без взрывчатки. По сути, наконечник лома из особых сплавов и идеально выверенной формы. Дротик индустриального века. Способен прошивать корпуса танков, а БТР ему – как матерому тираннозавру пачка чипсов. Скорее всего, насквозь пролетел, даже не заметив препятствия. По пути перемолотил в рубленый фарш всех, кто попался, тем же самым грязным делом занимались и осколки разбитой брони.
Выбраться из укрытия для детального осмотра вражеской техники Тоха не решился. А вдруг там остался кто-то живой? Или сейчас сюда вернутся свинки – забрать подбитую технику на металлолом. Да и на фига ему нужен этот стальной гроб? Обошел полянку десятой дорогой, уткнувшись при этом в кладбище. Идти туда не стал – обогнул и его по лесу, а уж затем, прячась за кустами, выбрался к шоссе.